มีรูปร่างหน้าตาคล้ายแรคคูนและกระรอกรวมกัน หัวมีขนาดใหญ่ จมูกแหลม ขาสั้นคล้ายหมี ขนตามลำตัวมีหลากหลาย มีทั้งสีน้ำตาลเข้ม น้ำตาลเหลืองและน้ำตาลแดง ขนบริเวณลำคอยาวและนุ่มฟู หางเป็นพวงยาวคล้ายกับหางของกระรอก มีลายปล้องสีน้ำตาลแดงสลับขาว มีความยาวของลำตัวและหัว 51-64 เซนติเมตร หางยาว 50-63 เซนติเมตร มีน้ำหนัก 3-4.5 กิโลกรัม
แพนด้าแดงพบได้จำนวนไม่มากในเขตภูเขาของภูฐาน จีน อินเดีย พม่า และเนปาล และยังมีชนิดแยกย่อยสองชนิด คือ แพนด้าแดงจีน และแพนด้าแดงหิมาลายัน ในปัจจุบันแพนด้าแดงนั้นเป็นสัตว์คุ้มครองที่กำลังอยู่ในสถานะวิกฤต เดี๋ยวมาดูสาเหตุที่ทำให้พวกมันใกล้สูญพันธุ์กัน
1.ภัยคุกคาม
การสูญเสียที่อยู่อาศัยคือภัยคุกคามหลักของพวกมัน เมื่อมนุษย์มีมากขึ้น ผสมกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่ทำลายแหล่งที่อยู่ของมัน ไม่นับการลักลอบล่าและจับไปขาย
2.การสูญเสียที่อยู่อาศัยและการทำลายป่า
แพนด้าแดงอาศัยอยู่ในป่าตามภูเขา และมักอยู่ใกล้แหล่งน้ำ ปกติพวกมันจะตื่นตัวกันช่วงพระอาทิตย์ตกดินและตอนเช้า นอกนั้นจะนอนทั้งวัน ขนของมันช่วยให้กลมกลืนไปกับต้นไม้ ทำให้มันพรางตัวจากนักล่า เช่นหมาจิ้งจอกหรือเสือดาวหิมะได้ อาหารหลักของแพนด้าแดงนั้นคือ ไผ่ แต่ต่างกับแพนด้ายักษ์ ตรงที่แพนด้าแดงจะกินเฉพาะใบและยอดเท่านั้น
3.การล่าและลักลอบจับ
มีรายงานการล่าแพนด้าแดงบ่อยๆ ขนและเนื้อของมันเป็นที่้ต้องการของตลาดมาก โดย WWF รายงานว่ามีหมวกที่ทำจากขนแพนด้าแดงวางขายในตลาดของภูฐาน และยังมีพวกลักลอบจับแพนด้าแดงส่งขายให้พวกนิยมเลี้ยงสัตว์หายากอีก ซึ่งทำเงินได้เป็นจำนวนมาก และยังไม่นับพวกสุนัขของชาวบ้านที่ไปทำร้ายพวกมันอีก
4.สิ่งที่พวกเราจะทำได้
จริงที่แพนด้าแดงในธรรมชาตินั้นกำลังเสี่ยงอย่างมาก แต่มันยังโชคดีในหลายๆ ที่ โดยในประเทศจีนนั้นมีเขตอนุรักษ์สำหรับพวกมัน มากถึง 46 แห่ง ซึ่งครอบคลุมประชากรแพนด้าแดงถึง 65% ในประเทศจีน และยังมีเขตคุ้มครอง 19 เขต ในอินเดีย 5 แห่งในภูฐาน และ 3 แห่งในพม่า รวมถึงสวนสัตว์หลายแห่งทั่วโลกได้พยายามเพาะพันธุ์พวกมันอีกด้วย
Red Panda Network
เป็นองค์กรที่ไม่แสวงหากำไร ที่ช่วยปกป้องคุ้มครองแพนด้าแดง และแหล่งที่อยู่ของพวกมัน ได้ทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นในการช่วยฝึก “ผู้พิทักษ์ป่า” เพื่อทำให้ผู้คนตระหนักถึงความสำคัญของแพนด้าแดง และได้คนท้องถิ่นช่วยตั้งเขตคุ้มครอง และกลุ่มยังได้สังเกตเฝ้าดูประชากรของแพนด้าแดง และคอยตรวจสอบพวกมันประจำ
ส่วนทาง WWF ก็ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของแพนด้าแดงทั้งในอินเดีย เนปาล ภูฐานและพม่า เพื่อให้พวกมันได้มีชีวิตอยู่ต่อไป ..ก็หวังว่าพวกมันจะอยู่รอดปลอดภัยต่อไปแท้จะผ่านไปอีกหลายร้อยปี
