ก่อนอื่นเราดูจากคลิปที่เพิ่งเกิดขึ้นเดือนก่อน! ภาพที่เห็นคือ เรือลำเล็กสีขาวที่ติดเครื่องยนต์เล็กๆ เอาไว้ กับเรือที่ดูเหมือนเป็นเรือแพ กับคนบนเรือที่ถือปืนยาวพร้อมยิง ใช่แล้ว! พวกเขาดูเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่า มีฮิปโปอยู่ใกล้ๆ แถมยังอาจโจมตีด้วยซ้ำ! และในคลิปก็โจมตีจริงๆ แถมยังมาจากใต้น้ำ แบบไม่ทันตั้งตัว เพราะก่อนที่จะรู้ตัว ก็เห็นฮิปโปพุ่งขึ้นจากน้ำ ชนเข้ากับท้องเรืออย่างรุงแรง
มันส่งให้เรือทั้งลำพลิกคว่ำ และคนตกน้ำ ภายในเสี่ยววินาทีฮิปโปก็หายไป โชคดีที่เรือไม่ได้จมลงทันที คนยังสามารถคลานขึ้นมาจากน้ำมาอยู่บนท้องเรือ และได้รับความช่วยเหลือจากเรืออีกลำได้ทันท้วงที
แม้เหตุการณ์แบบนี้จะน่าตกใจ แต่บ่อยครั้ง มันมีรากฐานมาจากวิทยาศาสตร์พฤติกรรมสัตว์ ที่สามารถคาดเดาได้ หากคุณเข้าใจรูปแบบการโจมตีดังกล่าว ก็จะช่วยเปลี่ยนความกลัวให้กลายเป็นความตระหนักรู้และความเคารพพวกมัน
วิทยาศาสตร์เล็กๆ ที่ว่าด้วยพฤติกรรมฮิปโป
ในมุมมองวิทยาศาสตร์ ฮิปโปเป็นสัตว์ที่หวงถิ่นอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อมันอยู่ในน้ำ พวกมันจะปกป้องพื้นที่เฉพาะของตน โดยเฉพาะในแม่น้ำที่มีพื้นที่จำกัด ฮิปโปจะดุร้ายเป็นพิเศษ
เมื่อคนหรืออะไรก็ตาม เข้าไปในบริเวณที่ฮิปโปมองว่าเป็นอาณาเขตของมัน มีโอกาสค่อนข้างมากที่ฮิปโปจะตอบโต้ทันที มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เกิดจากสัญชาตญาณในการปกป้องพื้นที่และการควบคุมสภาพแวดล้อมของตัวฮิปโปเอง มันรู้สึกว่าเรืออยู่ใกล้เกินไป จึงกระตุ้นมันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อแสดงอำนาจ
แม้ผลสุดท้ายที่ดูเหมือนฮิปโปทำร้ายมนุษย์ แต่จากมุมมองของการศึกษาพฤติกรรมสัตว์ พวกมันไม่ได้แสดงพฤติกรรมโดยมีเจตนา ที่จะทำให้ตกใจหรือทำร้ายมนุษย์ แต่มันเป็นการตอบสนองต่อสิ่งเร้าต่างๆ เช่น ความใกล้ชิด เสียง หรือ รู้สึกถึงภัยคุกครามที่มากเกินไป
ในสภาพแวดล้อมทางน้ำ ทัศนวิสัยมีจำกัด ฮิปโปอาจมองไม่เห็นเรืออย่างชัดเจน มันจึงเข้ามาใกล้ เมื่อเห็นชัดแล้ว ด้วยขนาดที่ใหญ่ ขี้โมโห การตอบสนองที่ธรรมดาสำหรับพวกมัน อาจหมายถึงความรุนแรงที่รวดเร็วสำหรับมนุษย์
ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญจึงเน้นย้ำอยู่เสมอว่า ต้องให้ความสำคัญในเรื่องการรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ในพื้นที่ๆ มีสัตว์ป่า โดยเฉพาะฮิปโปที่ตัวใหญ่และขี้โมโห หากปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ก็จะลดโอกาสดังที่เห็นในเรื่องอย่างมาก
