แมงกะพรุนอิรุคันจิเป็นแมงกะพรุนขนาดเล็ก มีความยาวไม่เกิน 1 เซนติเมตร มีลำตัวโปร่งใส และมีหนวดที่มีเข็มพิษจำนวนมาก และยังเต็มไปด้วยพิษต่อระบบโลหิต มันจะทำให้โลหิตเป็นพิษ และเสียชีวิตได้ในระยะเวลาไม่นาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
ชื่อ “อิรุคันจิ” มีที่มาจากชาวเผ่าอิรุคันจิ ชนเผ่าพื้นเมืองของออสเตรเลีย ที่มีตำนานเล่าขานต่อกันมาเกี่ยวกับความเจ็บปวดและอันตรายของแมงกะพรุนจำพวกนี้หากได้สัมผัสเข้า
เดิมทีแมงกะพรุนอิรุคันจิ แพร่กระจายพันธุ์เฉพาะทางตอนเหนือของออสเตรเลีย แต่ปัจจุบันได้มีรายงานว่าพบในหลายพื้นที่มากขึ้น เช่น ฮาวาย, ญี่ปุ่น, ฟลอริดา รวมถึงในประเทศไทย
พิษของมันคือทั้งตัว
โดยปกติแล้วแมงกะพรุนจะมีพิษอยู่ที่หนวดของพวกมัน แต่สำหรับแมงกะพรุนอิรุคันจิ ที่มีขนาดเล็กเพียง 1 ลูกบาศก์เซนติเมตร ทุกส่วนของมันมีพิษ มีรายงานว่าเจ้านี่สามารถยิงพิษออกใส่เหยื่อได้โดยตรงอีกด้วย
พิษของแมงกะพรุนอิรุคันจิ ทำให้ผู้ที่โดนเข็มพิษของแมงกะพรุนนี้แทงจะมีอาการที่เรียกว่า “อาการอิรุคันจิ” (Irukandji syndrome) จากคำอธิบายของผู้ที่เคยโดนแมงกะพรุนอิรุคันจิต่อยคือ
มันรู้สึกเหมือนยุงกัด เพราะไม่ได้เจ็บอะไร อย่างไรก็ตามอาการจะค่อยๆ ปรากฏชัดเจนและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ใน 5 – 120 นาทีต่อมา (โดยเฉลี่ย 30 นาที) จะมีอาการรุนแรง ทั้งปวดหัว , ปวดหลัง , ปวดกล้ามเนื้อหน้าอก ปวดท้อง, คลื่นไส้และอาเจียน, เหงื่อออก, วิตกกังวล จิตตก, ความดันโลหิตสูง, หัวใจเต้นเร็วและอาการบวมน้ำที่ปอด
หากโดนพิษเล็กน้อย ประถมพยาบาลอย่างถูกต้อง (ทำคล้ายโดนแมงกะพรุนกล่อง) อาจดีขึ้นเองภายใน 30 ชั่วโมง และอาจใช้เวลาถึงสองสัปดาห์เพื่อให้หายอย่างสมบูรณ์ ..แต่หากโดนพิษปริมาณมากจะถึงตาย
และนี่คือเรื่องราวของแมงกะพรุนอิรุคันจิ ที่ถ้าได้ยินชื่อก็คิดว่ามาจากญีปุ่น ต้องบอกว่าเจ้านี่มีพิษร้ายมาก แต่มีขนาดเล็ก และจริงอยู่ที่มีรายงานว่าพบที่ไทย แต่ไม่ต้องกังวล เพราะมันมีน้อยมากๆ และถึงเจอก็อาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ก็เพราะมันโตเต็มที่แค่ 1 เซนติเมตร ไงก็มองไม่เห็นในน้ำ
