สำหรับปลาซันฟิชสายพันธุ์ที่กำลังพูดถึงก็คือ “Giant bump-head sunfish (Mola alexandrini) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ยาวได้ถึง 3.3 เมตร และมีมวลที่หนักถึง 2,300 กิโลกรัม
ปริศนาตัวอ่อนของปลาซันฟิช
ปลาซันฟิชเพศเมีย มีไข่ที่ดกมากที่สุดในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลัง โดยตัวอย่างที่โตเต็มวัยจะมีไข่ถึง 300 ล้านฟอง และด้วยความที่มันเป็นปลาที่มีไข่เยอะมาก นักวิจัยจึงงงงวยว่าทำไม? ไข่ของพวกมันจึงไม่เคยถูกพบในธรรมชาติ และทำไมจึงแทบไม่มีการพบเห็นตัวอ่อนของพวกมันเลย
เนื่องจากมีการตกไข่จำนวนมหาศาล นักวิทยาศาสตร์จึงงงงวยว่าทำไมไข่ของพวกมันจึงไม่เคยถูกพบในธรรมชาติ และทำไมจึงแทบไม่มีการพบเห็นตัวอ่อนของพวกมันเลย
Dr. Marianne Nyegaard ผู้เชี่ยวชาญด้านปลาซันฟิช จากพิพิธภัณฑ์โอ๊คแลนด์ ตัดสินใจที่จะค้นหาคำตอบจากตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ แทนที่จะออกเดินทางไปตามหาพวกมันในมหาสมุทร ..เขาคัดกรองตัวอย่าง เพื่อค้นหาสัตว์ที่มีแนวโน้มว่ามีความเกี่ยวข้องกับปลาซันฟิช แต่ก็ไม่มีอะไรใกล้เคียงเลย
อย่างไรก็ตามตัวอ่อนของปลาซันฟิชนั้นไม่มีลักษณะคล้ายกับตัวเต็มวัยเลย จึงทำให้การระบุสายพันธุ์เฉพาะทำได้ยากมาก ..แต่ในที่สุด! Nyegaard ก็ได้รับตัวอย่างที่ช่วยเปลี่ยนเกม ซึ่งถูกรวบรวมจากนอกชายฝั่งนิวเซาธ์เวลส์ ในปี 2017
โดยจากการวิเคราะห์ดีเอ็นเอของตัวอย่าง ชิ้นเล็กๆ ที่เปราะบางซึ่งมีขนาดเพียง 5 มม. แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่ทำได้อย่างยากลำบาก แต่ในที่สุดเขาและทีมก็สามารถสรุปได้ว่า “ลำดับดีเอ็นเอจากตัวอย่างที่เพิ่งได้มา ตรงกับ Giant bump-head sunfish (Mola alexandrini) ที่โตเต็มวัย
และนี่ทำให้พวกเขารู้ว่า ที่แท้ปลาขนาดยักษ์และหนักมากๆ กลับมีตัวอ่อนที่เล็กจนแทบมองไม่เห็น และบางทีเมื่อตัวอ่อนพวกนี้อยู่ในทะเล มันก็ยากที่จะมองเห็น พวกมันก็น่าจะลอยไปตามน้ำ และอาจไม่สามารถบังคับทิศทางด้วยความต้องการของตัวเอง ..สุดท้ายอัตราการรอดชีวิตก็ต่ำเช่นกัน
