ต้นปาล์มเดินได้ (Socratea exorrhiza) สามารถเติบโตได้สูงถึง 25 เมตร มีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้น 16 เซนติเมตร แต่โดยทั่วไปจะสูง 15 – 20 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 เซนติเมตร มันเป็นต้นปาล์มที่มีรากสูงผิดปกติอย่างมาก
เรื่องราวของต้นปาล์มเดินได้นี้ ได้รับการแบ่งปันโดยมัคคุเทศก์ในป่าฝนมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว แต่มันเพิ่งได้รับการอธิบายในทางวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกโดย John H. Bodley ในปี 1980
ในวารสารของ The Association for Tropical Biology and Conservation Dr. Bodley รายงานว่าต้นปาล์มจะใช้รากของมันเพื่อ “เดินหนี” จากจุดงอกของมัน ถ้าต้นไม้อีกต้นตกลงมาชนมันหรือขว้างทางมัน ด้วยวิธีนี้ต้นไม้จะสามารถเคลื่อนตัวออกห่างจากสิ่งกีดขวางที่เป็นอันตรายต่อต้นปาล์มได้ โดยจากการเฝ้าศึกษาของนักวิจัย พวกเขาพบว่าในบางตัวอย่างต้นไม้สามารถเดินได้ถึง 2 – 3 เซนติเมตรต่อวัน
ความจริงของต้นไม้เดินได้?
อย่างไรก็ตามนักวิจัยหลายคน ยืนยันว่าต้นไม้เดินได้นั้นเป็นแค่ตำนาน ..นักชีววิทยา Gerardo Avalos ตีพิมพ์การศึกษาเกี่ยวกับ Socratea exorrhiza ซึ่งเขาสังเกตเห็นว่าต้นไม้ไม่สามารถเดินได้เพราะจริงๆ รากของมันไม่ได้ขยับ มันแค่ล้มลง
ความจริงมันเกิดจากระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน ต้นปาล์มเดินได้มีระบบรากที่สูงซึ่งงอกออกมาจากโคนต้น ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นดินหลายฟุต เมื่อเวลาผ่านไปเมื่อดินกัดเซาะ รากเหล่านี้บางส่วนจะตายไปและรากใหม่จะก่อตัวขึ้น
อย่างไรก็ตามนักวิจัยยังคงศึกษาปาล์มเดิน และระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์ของมันต่อไป บางคนเชื่อว่ารากช่วยให้ต้นไม้มีเสถียรภาพมากขึ้นในพื้นที่แอ่งน้ำ บางคนแนะนำว่ารากไม้สูงช่วยให้ต้นปาล์มสูงขึ้นเพื่อให้เข้าถึงแสงโดยไม่ต้องเพิ่มเส้นผ่านศูนย์กลางของลำต้น ดังนั้นจึงทำให้มันมีความต้องการสารอาหารในดินน้อยกว่าปาล์มชนิดอื่น
แน่นอนว่าไม่มีทฤษฎีใดที่ได้รับการยืนยัน ต้นไม้เดินนี้เป็นเช่นไร มันอาจเป็นปาฏิหาริย์ที่แปลกประหลาดจากธรรมชาติ!
