อะไรคือไซกา? แน่นอนว่าไซกามันไม่ใช่ปืนลูกซองกึ่งอัตโนมัติไซกาชื่อดังของรัสเซีย ด้วยดวงตาที่โปนและจมูกเหมือนก้อนขนมปัง เราจะไม่โทษคุณที่คิดว่าละมั่งไซกะเป็นอะไรมากไปกว่าการภาพที่ถูกปลอมด้วย Photoshop แต่สิ่งมีชีวิตที่ดูแปลกประหลาดเหล่านี้มีอยู่จริง และเป็นหนึ่งในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลก
ไซกา หรือ กุย (Saiga antelope, Saiga) ชื่อวิทยาศาสตร์ Saiga tatarica เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดหนึ่ง พบกระจายพันธุ์ในเอเชียกลาง ได้แก่ ไซบีเรียตอนใต้, มองโกเลียตะวันตก และจีนตะวันตกเฉียงเหนือ แบ่งออกได้เป็น 2 ชนิดย่อย ตอนนี้จัดเป็นสัตว์ที่ “เสี่ยงขั้นวิกฤติต่อการสูญพันธุ์”
ในอดีตคุณสามารถพบไซกาได้จำนวนมากทั่วบริเวณที่ราบกว้างใหญ่ยูเรเซียน แต่การล่าเนื้อและเขาของมัน และการตายจำนวนมาก เช่น การตายเมื่อปี 2015 ได้ลดจำนวนของพวกมันลงอย่างมากจนตอนนี้เหลือเพียงสถานที่เดียวในรัสเซีย สามพื้นที่ในคาซัคสถานและหนึ่งที่ในมองโกเลีย
สูญเสียพวกมันไปกี่ตัว?
การตายของไซกาที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ปี 2015 มันเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสยดสยองอย่างแท้จริง มันใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ กว่าครึ่งของสายพันธุ์ไซกาทั้งหมดทั่วโลกตายลง ซากศพเกลื่อนพื้นที่ในภูมิภาคเบตปักดาลาของคาซัคสถาน ซึ่งเป็นที่ตั้งของประชากรไซกาที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อะไรฆ่าพวกมัน?
แม้การตายจำนวนมากของไซกาจะน่าตกใจ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ทราบสาเหตุทั้งหมด แต่ผู้เชี่ยวชาญได้ตีวงผู้ต้องสงสัยให้แคบลง อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสภาพอากาศแบคทีเรียที่ดีเกิดการระเบิดจนกลายเป็นเป็นพิษ
ตามมาด้วยอุณหภูมิที่ลดลงอย่างมากทำให้เกิดความเครียดกับไซกา เป็นเหตุให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรง ทำให้เลือดออกภายในซึ่งฆ่าสัตว์ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
มันเคยเกิดขึ้นมาก่อนไหม?
มันเคยเกิดขึ้นมาก่อน มีตายในปี 2010 หรือในปี 1988? ในความเป็นจริงมีบันทึกของไซกา ที่กำลังจะตายจำนวนมากย้อนหลังไปถึงปี 1955 การตายที่เลวร้ายที่สุดที่บันทึกไว้เกิดขึ้นในปี 1988 เพราะมีจำนวนไซกาที่ตายนับได้ถึง 434,000 ตัว การตายเกิดขึ้นในช่วงกลางถึงปลายเดือนพฤษภาคม ไซกามีอาการต่างๆ ได้แก่ มีอาการฟองที่ปาก ท้องร่วง และท้องอืด
สภาพภูมิอากาศโลกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก นับตั้งแต่การตายก่อนหน้านี้และอุณหภูมิเฉลี่ยโดยรวมเพิ่มขึ้น การศึกษาแบคทีเรียแสดงให้เห็นว่าภายใต้อุณหภูมิที่สูงขึ้น จุลินทรีย์มีแนวโน้มที่จะผลิตสารพิษที่สามารถฆ่าเจ้าของร่างได้
มีวิธีแก้ปัญหาหรือไม่?
ถึงเวลาสำหรับข่าวดี แม้ว่าการตายของไซกา จะเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ก่อนหน้านี้นักวิจัยก็ยังไม่สามารถตีวงสาเหตุการตายให้แคบลงได้ การศึกษาล่าสุดเป็นไปในเชิงบวกมากขึ้น เรากำลังเริ่มเข้าใจการตายและสิ่งนี้อาจนำไปสู่การแก้ปัญหา
