นกฮูกอินทรีของเชลลีย์ (Shelley’s eagle-owl) เป็นสายพันธุ์ของนกฮูกในวงศ์ Strigidae แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่ก็เป็นนกที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักและไม่ค่อยมีการศึกษาเช่นกัน ตัวอย่างล่าสุดถูกถ่ายภาพในป่าเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2021 ในเขตป่าสงวน Atewa (Atewa Range Forest Reserve) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของกานา ..เห็นได้ชัดว่ามันซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของป่าฝนในแอฟริกาเป็นเวลาถึง 150 ปี โดยไม่เคยมีใครพบเห็นมันมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1870
“มันเป็นเรื่องใหญ่มากในตอนแรกเราคิดว่ามันเป็นนกอินทรี” Dr. Tobias กล่าว “โชคดีที่มันเกาะอยู่บนกิ่งไม้เตี้ย ๆ และเมื่อเรายกกล้องส่องทางไกลขึ้น ขากรรไกรของเราก็ตกลงไป ไม่มีนกฮูกตัวอื่นในป่าฝนของแอฟริกาที่ใหญ่ขนาดนี้”
Dr Nathaniel Annorbah จากมหาวิทยาลัยประเทศกานา กล่าวว่า “นี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น เราค้นหานกลึกลับตัวนี้มาหลายปีแล้ว ดังนั้นการพบมันที่นี่ ในป่าบนสันเขาของภาคตะวันออกจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก”
A few days ago, @ja_tobias and I found and photographed Shelley’s Eagle-Owl on the Atewa ridge in Ghana. First modern documented record for Ghana and first field photo of the species. pic.twitter.com/9CpY9ZqiNB
— Rob Williams (@robsrw) October 21, 2021
สุดท้ายนี้ ภาพถ่ายสามารถยืนยันตัวตนของนกฮูกอินทรีของเชลลีย์ได้ เนื่องจากนกมีลักษณะเฉพาะ ซึ่งรวมถึงตาสีดำที่โดดเด่น จมูกสีเหลือง และขนาดมหึมา ปัจจุบันสปีชีส์นี้ถือว่าเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ โดยมีภัยคุกคามที่สำคัญรวมถึงการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยอันเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์ ด้วยจำนวนประชากรที่คาดว่าจะมีเพียงไม่กี่พันตัว นักอนุรักษ์หวังว่าการปรากฏตัวครั้งล่าสุดของนกตัวนี้จะกระตุ้นให้เกิดความพยายามครั้งใหม่ในการรักษาสายพันธุ์
