เหงื่อฮิปโปสีแดง ความจริงแล้วเป็นอะไรกันแน่

ฮิปโป ( Hippopotamus amphibius ) ใช้เวลาส่วนใหญ่นอนอยู่ในน้ำ กินหญ้าและพืชน้ำ ผิวหนังหนา 5 ซม. (2 นิ้ว) ของพวกมันส่วนใหญ่ไม่มีขนและไวต่อทั้งการแห้งและการถูกแดดเผา ซึ่งหลีกเลี่ยงได้ยากท่ามกลางความร้อนระอุในแอฟริกา

แม้ว่าฮิปโปจะมีสารสีแดงไหลซึมออกมาจากรูขุมขนของพวกมัน แต่มันยากที่คุณจะได้เห็นอย่างชัดเจน เพราะหากเข้าใกล้พอ คุณจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่ที่ต้องรีบแก้ไขโดยด่วน เพราะสัตว์อันตรายตัวนี้จะพุ่งเข้าหาคุณ

ทำไมฮิปโปเหงื่อสีแดง?

ในทางเทคนิคสารสีแดงไม่ใช่เลือดหรือเหงื่อ เนื่องจากถูกหลั่งโดยต่อมใต้ผิวหนัง อย่างไรก็ตามมันมีหน้าที่คล้ายกับเหงื่อเพราะช่วยควบคุมอุณหภูมิร่างกายของฮิปโป ในขั้นต้นไม่มีสี แต่ของเหลวหนืดๆ จะเปลี่ยนเป็นสีแดงภายในไม่กี่นาที และเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลในที่สุด ในขณะที่เลือดจะถูกชะล้างออกไป เนื่องจากวิถีชีวิตกึ่งสัตว์น้ำของฮิปโป แต่สารนี้จะเกาะติดกับผิวหนังเนื่องจากมีเมือกเข้มข้น

ในปี 2004 ทีมนักวิจัยพยายามค้นหาว่าสารนี้คืออะไร พวกเขารวบรวมของเหลวโดยการเช็ดออกจากใบหน้าและด้านหลังของฮิปโปด้วยผ้ากอซ และพบว่ามีสารสีสองสีที่รับผิดชอบต่อปฏิกิริยาของสี หนึ่งสีแดงและหนึ่งสีส้ม

พวกเขาพบว่าเม็ดสีที่ไม่เสถียรเหล่านี้ เป็นสารประกอบอะโรมาติก (Aromatic compounds) ที่ไม่ใช่เบนซีนอยด์ (Benzenoid) และมีความเป็นกรดอย่างน่าประหลาดใจ

พวกเขาตั้งชื่อกรดฮิปโปซูดอริกสีแดงและกรดนอร์ฮิปโปซูดอริกสีส้ม เม็ดสีทั้งสองนี้ดูดซับแสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารกันแดด ในขณะที่เม็ดสีแดงยังทำหน้าที่เป็นยาปฏิชีวนะ ที่ช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค … และสุดท้ายเราก็รู้ว่าเหงื่อสีแดง เป็นทั้งสารกันแดดและยาปฏิชีวนะ

อ่านเรื่องอื่น

• อาจเป็นครั้งเดียวที่ถ่ายได้ ‘ฉลามหัวบาตร’ บวกกับฝูงฮิปโปถึงถิ่น

• เรื่องราวของชายที่ ‘เลี้ยงฮิปโปดังลูกชาย’ แต่สุดท้ายก็ถูกขย้ำ