จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ พื้นที่เหล่านี้เป็นน้ำแข็งมากเกินไปสำหรับเพนกวิน ซึ่งชอบอุณหภูมิที่อุ่นกว่าเพื่อเลี้ยงลูกๆ แต่เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศละลายน้ำแข็งแอนตาร์กติก เพนกวินก็ขยายที่อยู่อาศัย ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียกว่าเป็นการเปลี่ยนถิ่นอาศัย
นักวิจัยของ Stony Brook กำลังทำการนับอาณานิคมของนกเพนกวิน ที่อยู่ในเกาะห่างไกลทางตะวันออกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก เมื่อพวกเขาเห็นอาณานิคมที่มีลูกนก 75 ตัวอาศัยอยู่บนเกาะ Andersson นักวิจัยกำลังสำรวจบางส่วนของคาบสมุทรด้วยดาวเทียม ทำให้พวกเขาพบอาณานิคมเพนกวินที่ไม่เคยพบเพิ่มอีก
เพนกวินเจนทู เป็นนกเพนกวินสายพันธุ์เดียวบนคาบสมุทรแอนตาร์กติก ที่กำลังขยายการกระจายและจำนวนที่เพิ่มขึ้น
“นี่คือวิกฤตการณ์สภาพอากาศที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา” Louisa Casson ซึ่งอยู่บนเรือและมาจากแคมเปญ Protect the Oceans ของกรีนพีซ กล่าว “ในแอนตาร์กติก หนึ่งในสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในโลก เราเห็นกระบวนการที่นกเพนกวินสายพันธุ์นี้แพร่กระจายไปยังที่อยู่อาศัยใหม่และขยายพันธุ์ไปทางใต้ มันการแสดงทางชีวภาพของการละลายของน้ำแข็งในทะเล”
ในขณะที่เพนกวินเจนทู เจริญเติบโตภายใต้อุณหภูมิที่อุ่นขึ้น เพนกวินอาเดลีซึ่งอาศัยน้ำแข็งในทะเลกลับไม่เติบโต
“เมื่อเราพบนกเพนกวินอาเดลี (Adélie penguin) เรามักจะรู้ว่าน้ำแข็งในทะเลอยู่ใกล้ๆ” Michael Wethington นักนิเวศวิทยาเชิงปริมาณที่สโตนี บรู๊ค “และเมื่อไหร่ก็ตามที่เราได้เห็นน้ำแข็งในทะเลลดลงหรือหายไปทั้งหมด เราก็จะเห็นจำนวนประชากรเพนกวินอาเดลีที่ลดลงอย่างมาก”
แต่ในระหว่างการเดินทาง นักวิทยาศาสตร์พบว่าจำนวนนกเพนกวินอาเดลี ในทะเลเวดเดลล์ยังคงที่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตามคำแถลงของ Stony Brook ทะเลเวดเดลล์ (Weddell Sea) เป็นที่ตั้งของพื้นที่คุ้มครองทางทะเล และการค้นพบครั้งนี้ให้หลักฐานเพิ่มเติมว่าทะเลเวดเดลล์อาจเป็นที่หลบภัยที่สำคัญสำหรับสัตว์เมื่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มขึ้น
