ปลาช่อนที่มีลักษณะใกล้เคียงกับ ปลาช่อนมังกร (Dragon Snakehead) ก็คือ Gollum Snakehead มันถูกตั้งชื่อนี้เพราะหน้าตาของมันคล้ายกับ กอลลัม ใน Lord of the Rings
“เราคิดว่านี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลกของปลา ในทศวรรษที่ผ่านมา” ปลาตัวยาวรูปร่างประหลาดซึ่งอาศัยอยู่ในชั้นหินอุ้มน้ำของหินมีรูพรุนแทบจะไม่มีให้เห็นเพียงขึ้นมาที่ผิวน้ำหลังจากน้ำท่วมจากฝนตกหนัก Britz กล่าวว่าชื่อสามัญของครอบครัวนั้นเหมาะสมเพราะ “ทุกคนที่เห็นรูปปลาจะนึกถึงมังกร”
ปลาช่อนมังกร เป็นปลาตัวยาว รูปร่างประหลาด มันอาศัยอยู่ในชั้นหินอุ้มน้ำ เป็นหินที่มีรูพรุน ในฤดูน้ำหลากมันแทบจะไม่มีที่ๆ ให้ขึ้นมาหายใจเลย “หากทุกคนเห็นรูปร่างของมัน จะคิดถึงมังกร”
บริเวณที่ปลาอาศัยอยู่คือ Western Ghats ทางตอนใต้ของอินเดีย เป็นจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ โดยรวมแล้วนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบปลาใต้ดิน 10 ชนิดในชั้นหินอุ้มน้ำที่นั่น ที่ซึ่งเป็นแหล่งน้ำให้กับคนนับล้านชีวิต
ปลาแปลก
ปลาช่อนมังกรมี “ลักษณะดั้งเดิม” และถูกเรียกอย่างถูกต้องว่า “ฟอสซิลที่มีชีวิต” เดวิดจอห์นสันนักวิทยาวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียนในวอชิงตันดีซีกล่าว ..ลักษณะเฉพาะเหล่านี้ ได้แก่ กระเพาะปัสสาวะว่ายน้ำที่สั้นลง และกระดูกสันหลังที่มีซี่โครงน้อยลง ลักษณะที่แสดงให้เห็นว่าปลาช่อนมังกรมีพัฒนาการน้อยกว่าปลาช่อนทั่วไป
มันยังขาดโครงสร้างที่เรียกว่าอวัยวะเหนือศีรษะ ซึ่งช่วยให้ปลาช่อน Channidae สามารถหายใจในอากาศได้ เคล็ดลับการหายใจโดยใช้อากาศนี้ทำให้สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง นั้นก็คือปลาช่อนทางเหนือแพร่กระจายไปไกล และกลายเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดความรำคาญในอเมริกาเหนือและที่อื่นๆ
ปลาช่อนมังกรยังมีดวงตาเหมือนปลาช่อนทั่วไป และตัวยังมีสีน้ำตาลแดง ซึ่งเป็นลักษณะที่ผิดปกติในปลาใต้ดิน ที่ส่วนใหญ่มีสีขาวและไม่มีตา
Britz กล่าวว่ามันไม่ชัดเจนว่าทำไมสายพันธุ์นี้ ถึงมีลักษณะเป็นเช่นนี้ แต่ชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นเพราะพวกมันอาจไม่ได้อยู่ใต้ดินเพียงอย่างเดียว
ปลาพวกนี้มีวิธีที่ไม่เหมือนใครในการเคลื่อนที่ในน้ำ มันมีครีบเป็นคลื่นเหมือนปลาไหล เพื่อเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและข้างหลัง สิ่งนี้อาจช่วยให้พวกมันไปไหนมาไหนในห้องใต้ดินเล็กๆ พวกมันเคลื่อนไหว “เหมือนม่านในสายลม”
วงศ์ปลาช่อนมังกรกับปลาไหลเหมือนปลาดั้งเดิมชื่อ Protoanguilla palau ค้นพบในถ้ำใต้ทะเลในปาเลา เช่นเดียวกับปลาช่อนมังกร ตระกูลปลาไหลที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้มีลักษณะโบราณที่สูญหายไปในญาติของมัน และมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างน้อยเมื่อเวลาผ่านไป
เหตุใดฟอสซิลที่มีชีวิตดังกล่าวจึงอยู่รอดได้โดยไม่ต้องกระจายตัวมากนักจึงยังคงเป็นปริศนา “ฉันเริ่มไม่เข้าใจว่าทำไม” จอห์นสันกล่าว
การพบครั้งนี้ ปลาช่อนมังกร Dragon Snakehead มีการอ้างอิง Dragon Snakehead เนื่องจากเป็นการค้นพบใหม่ล่าสุดที่เพิ่งเปิดเภยในปี 2020 ข้อมูลของปลาช่อนมังกร จึงยังมีน้อยและยังต้องศึกษากันต่อไป
