งูองคชาต สัตว์ประหลาด! ที่มนุษย์แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมัน

งูองคชาต 'Penis Snake' แม้จะมีคำว่า "งู" อยู่ในชื่อของมัน แต่จริงๆ มันไม่ใช่งู และมันก็ไม่ใช่ "องคชาต" เช่นกัน ความจริงแล้วมันเป็นสัตว์จำพวก "เคซิเลียน (Caecilian) ซึ่งเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ไม่มีแขน มีลักษณะคล้ายคลึงกับกายวิภาคของผู้ชายมาก และมันตัวใหญ่มาก!

Penis Snake หรือ Atretochoana eiselti เป็นหนึ่งในสัตว์ที่มนุษย์รู้จักน้อยที่สุด ความจริงแล้ว มีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่เคยมีบันทึกการพบจริงๆ แถมยังมีตัวอย่างเพียง 2 ตัว ที่ถูกเก็บรักษาเอาไว้ มันถูกพบครั้งแรกโดย Sir. Graham Hales ในป่าฝนของบราซิล ขณะที่เขาออกสำรวจร่วมกับ Sir. Brian Doll ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 และก็ไม่ถูกพบอีกเลย จนในปี 2011 มันถูกพบอีกโดยวิศวกรที่ทำงานในโครงการเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในบราซิล

แต่เดิมมันอยู่ในสกุล Typhlonectes ต่อมามันถูกจัดประเภทใหม่เป็น Atretochoana ซึ่งเป็นสกุลของตัวเอง นอกจากนี้ยังพบว่ามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสกุล Potamotyphlus มากกว่า Typholonectes

สัตว์ที่แปลกประหลาดตัวนี้ ได้รับชื่อว่า “งูองคชาต” เนื่องจากลักษณะของมัน มันยังเป็นสายพันธุ์ “เคซิเลียน” ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาพวกที่ไม่มีปลอด โดยมีความยาวได้ถึง 32 นิ้ว (เป็นความยาวที่วัดจากตัวอย่าง ความยาวที่แท้จริงไม่แน่ชัด)

โดยสัตว์ชนิดนี้เป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ไม่มีแขน มีวงแหวนเหมือนไส้เดือน มันมีความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาอย่างมีนัยสำคัญจากเคซิเลียน (Caecilian) ชนิดอื่น มีหัวที่กว้างและแบน รูจมูกถูกปิดผนึก มีปากที่ขยายใหญ่และมีแก้มที่ขยับได้ ลำตัวมีครีบหลัง

ข้อมูลส่วนใหญ่ที่นักวิทยาศาสตร์รู้ จะเป็นการคาดเดา เช่น พวกมันมีอายุสูงสุดเท่าไร แต่เชื่อกันว่าพวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้ระหว่าง 5 – 10 ปี หรือจะเป็นเรื่องที่สงสัยว่าพวกมันมันอยู่รอดและหายใจได้ยังไง ทั้งๆ ที่ไม่มีปลอดและอาศัยในแหล่งน้ำที่อบอุ่น ไหลช้าแถมออกซิเจนก็มีน้อย

อีกเรื่องที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามคือ มันเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แล้วอยู่บนบกหรือในน้ำ? แต่เรื่องนี้ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า งูองคชาตเป็นสัตว์น้ำจริงๆ มันเหมือนกับสัตว์จำพวกเตตระพอด (Tetrapods) ที่ไม่มีปอดชนิดอื่นๆ และมีสายตาแย่มาก

Advertisements
ดวงตาของพวกมันแทบจะไม่สามารถมองเห็นได้ภายใต้ผิวหนัง แต่มีประสาทรับกลิ่นที่เฉียบคมซึ่งใช้เพื่อนำทาง ซึ่งเหมาะมากที่จะอาศัยในแม่น้ำอเมซอนที่ทัศนวิสัยไม่ดี จนทำให้ดวงตาไม่ค่อยมีความสำคัญสำหรับมัน

สุดท้ายเนื่องจากงูองคชาตหายากมาก สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติได้ระบุงูองคชาติเป็น “ข้อมูลไม่เพียงพอ” ซึ่งเป็นผลมาจากการขาดข้อมูล มันเป็นสัตว์ที่เข้าใจได้ยากมาก แม้จะเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ติดตามมัน แต่วิธีการล่า การกินอาหาร หรือจำนวนประชากรของพวกมันก็ไม่รู้ข้อมูลที่ชัดเจน

แต่ที่แน่ๆ ตอนนี้พวกมันกำลังถูกคุกคามอย่างหนัก เนื่องจากบริเวณถิ่นอาศัยของพวกมัน กำลังมีการพัฒนาเขื่อนขนาดใหญ่หลายแห่ง ซึ่งจะกระทบต่อพวกมันรวมทั้งสัตว์ป่าอื่นๆ อีกมากเช่นกัน

มีรายงานในเดือนมิถุนายน 2011 สัตว์ครึ่งบกครึ่งถูกถ่ายภาพระยะใกล้แบบเป็นๆ บริเวณใกล้กับ Praia de Marahú บนเกาะ Mosqueiro (ใกล้ Belém ประเทศบราซิล) ซึ่งดูเหมือนจะเป็น A. eiselti แต่ก็ไม่ได้รับการระบุในเชิงบวก และในปีเดียวกันก็พบสัตว์ที่คาดว่าเป็น A. eiselti อีก 6 ตัว ในแม่น้ำมาเดรา (Madeira River) แต่เรื่องนี้ก็ไม่สามารถยืนยันได้

“ในปี 2021 มีข่าวว่า สัตว์ชนิดนี้ถูกพบอยู่ในแหล่งน้ำธรรมชาติของฟลอริดา (แต่คนละชนิด) แม้จะแปลกมาก แต่พอคิดๆ ดูก็เป็นไปได้ เพราะฟลอริดาเป็นแหล่งรวมสัตว์แปลกๆ

อ่านเรื่องอื่น

Advertisements
Advertisements