กุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนีย (กุ้งเครย์ฟิช) ได้รับการขนานนามว่าเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก และสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 40 ปี!
- ชื่อสามัญ: Tasmanian giant freshwater crayfish
- ชื่อวิทยาศาสตร์: Astacopsis gouldi
- การขยายพันธุ์: ยาก
- ขนาด: สูงสุด 80 เซนติเมตร (~31 นิ้ว)
- น้ำหนัก: สูงสุด 6 กิโลกรัม (13 ปอนด์) โดยขนาดส่วนใหญ่จะอยู่ที่ 2–3 กิโลกรัม
- อุณหภูมิที่เหมาะสม: 5–18°C (~41°F–64°F)
- pH ที่เหมาะสม: 6.5–8.0
- อายุขัย: 40 ปี (หรืออาจยาวนานถึง 60 ปี)
กุ้งชนิดนี้จัดอยู่ในสกุล Astacopsis ซึ่งประกอบด้วย 3 สายพันธุ์ ได้แก่ Astacopsis gouldi, Astacopsis franklinii และ Astacopsis tricornis โดยกุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนีย (Astacopsis gouldi) จะอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเกาะแทสเมเนียเท่านั้น ในขณะที่อีก 2 สายพันธุ์สามารถพบได้ในทางตะวันออกและตะวันตกของเกาะตามลำดับ
ภาพบน..กุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนีย (Tasmanian giant freshwater crayfish) จะอาศัยอยู่ทางเหนือของเกาะแทสเมเนียเท่านั้น
เอลเลน คลาร์ก (Ellen Clark) นักธรรมชาติวิทยาชาวเมลเบิร์น เป็นคนแรกที่บันทึกข้อมูลของกุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนียอย่างเป็นทางการในปี 1936 โดยคลาร์กได้ตีพิมพ์และแก้ไขการตั้งชื่อของกุ้ง รวมถึงลักษณะที่อยู่อาศัยในลำธารของพวกมัน ซึ่งก่อนการชำระข้อมูลครั้งใหญ่นี้ กุ้งแทสเมเนียทั้ง 3 สายพันธุ์ในสกุล Astacopsis เคยเป็นที่รู้จักในชื่อ Astacopsis franklinii มาก่อน
เกร็ดความรู้ที่น่าสนใจ: ชื่อทวินาม (Binomial name) Astacopsis gouldi ถูกตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Charles Gould นักสำรวจทางธรณีวิทยาคนแรกของรัฐบาลแทสเมเนีย และสมาชิกของ Royal Society of Tasmania ผู้ซึ่งตีพิมพ์บันทึกข้อสังเกตเกี่ยวกับแหล่งกระจายพันธุ์ อาหาร และพฤติกรรมของกุ้งชนิดนี้ในปี 1870
น่าเสียดายที่ปัจจุบันกุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนียถูกระบุว่าเป็น “สัตว์ใกล้สูญพันธุ์” (Endangered) ในบัญชีแดงของ IUCN (IUCN Red List) ของสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม เนื่องจากการลักลอบจับอย่างผิดกฎหมายและความเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัย ทำให้เริ่มมีการประกาศห้ามทำประมงกุ้งชนิดนี้ตั้งแต่มกราคม 1998 เป็นต้นมา
พวกมันมีถิ่นกำเนิดในแม่น้ำและลำธารทางตอนเหนือของเกาะแทสเมเนีย ประเทศออสเตรเลีย กุ้งเครย์ฟิชชนิดนี้สามารถพบได้ตามธรรมชาติในพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำกว่า 400 เมตร (1,300 ฟุต) ลงมา และกระจายตัวอยู่ทั่วไปตามแม่น้ำอาเธอร์รวมถึงลำธารอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง
กุ้งน้ำจืดยักษ์แทสเมเนียที่โตเต็มวัยจะชอบอาศัยอยู่ในบริเวณแอ่งน้ำลึกและนิ่ง มีท่อนซุง สิ่งกีดขวาง หรือตลิ่งชัน เพื่อใช้เป็นที่กำบังภัย ในขณะที่ตัวอ่อนจะชอบพื้นที่น้ำตื้นและไหลเชี่ยวมากกว่า โดยมักอยู่ตามซอกหิน ท่อนซุง และพื้นผิวที่มีตะไคร่น้ำรวมถึงก้อนหินในสัดส่วนที่เหมาะสม
เป็นกุ้งที่อายุยืนมากแต่ก็เติบโตช้าเช่นกัน โดยในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ อาจต้องใช้เวลานานถึง 30–35 ปี กว่าจะโตเต็มที่ และจากการประเมินโดยผู้เชี่ยวชาญพบว่า ปัจจุบันมีพวกมันเหลืออยู่ตามธรรมชาติน้อยกว่า 100,000 ตัว ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับความทรหดอดทนของกุ้งเครย์ฟิชสายพันธุ์นี้
