“เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ที่มีการประกาศว่า “ปลาทะเลสูญพันธุ์” Smooth Handfish ( Sympterichthys unipennis ) ซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยบนพื้นทะเล ที่มีครีบแหลมคมและมีส่วนยื่นออกมาคล้ายหนามบนหน้าผาก”
นับตั้งแต่ปี 1802 เมื่อนักชีววิทยาชาวฝรั่งเศส François Péron ได้นำมันขึ้นมาจากทะเลใกล้ชายฝั่งแทสเมเนีย เพื่อนำกลับไปที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของปารีส
แม้จะมีการค้นหาอย่างกว้างขวางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่เคยมีใครพบเห็น Smooth Handfish อีกเลย จนกระทั้งเดือนพฤษภาคม สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ซึ่งเป็นกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ระดับโลกที่คอยกำหนดสถานะการอนุรักษ์ของสายพันธุ์ ได้ระบุว่าอย่างเป็นทางการว่า Smooth Handfish สูญพันธุ์ไปแล้ว
ปลาแฮนฟิชอื่นๆ อีก 13 ชนิด เหตุที่ได้รับการตั้งชื่อเช่นนี้ เนื่องจากพวกมันเกาะอยู่บนพื้นทะเล ด้วยครีบที่ดูเหมือนมือเล็กๆ และทำหน้าที่เหมือนเท้า แม้ว่าอีก 7 ชนิดที่ไม่ได้พบเห็นตั้งแต่ปี 2000 พวกมันบางชนิดจึงอาจจะใกล้หรืออาจสูญพันธุ์ไปแล้ว แต่เนื่องจากข้อมูลไม่เพียงพอที่จะตัดสินสถานะของพวกมันที่เหลือได้
การหายตัวไปอย่างเงียบๆ ของ Smooth Handfish แสดงให้เห็นว่าปลาตระกูลนี้มีความอ่อนไหวมากเพียงใดต่อการหยุดชะงักของสิ่งแวดล้อม เช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การทำลายที่อยู่อาศัย และมลภาวะที่มากขึ้น
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเหตุการณ์สำคัญนี้เป็นคำเตือนสำหรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับสายพันธุ์ Handfish อื่นๆ และสายพันธุ์ที่มีความเสี่ยงอื่นๆ ในสถานที่ต่างๆ เช่นแทสเมเนีย
เนื่องจาก Handfish หลายชนิดหายากและจึงศึกษาได้ยากเช่นกัน อย่างไรก็ตามนักวิจัยยังคงมองหาพวกมันโดยใช้วิธีการใหม่ๆ เช่นการค้นหาชิ้นส่วนของดีเอ็นเอในมหาสมุทร การวิจัยเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์ต่างๆ ยังคงดำเนินต่อไป
“แม้จะเป็นปลาตัวเล็กๆ ที่มีเสน่ห์และแปลกตา … แต่มีเรื่องน้อยมากที่เรารู้เกี่ยวกับพวกมัน”
พบที่อยู่ของ RED HANDFISH หายากในแทสเมเนีย
ปลาชนิดแรกที่สูญพันธุ์ปี 2020 ฉลามปากเป็ดจีน จากนี่เหลือเพียงของอเมริกา
