การศึกษาใหม่ ฟอสซิลมังกรที่ถูกบิดเบือนโดยทวีปโบราณที่ชนกัน

ซากดึกดำบรรพ์ที่แหลกเหลวและแปลกประหลาด ที่ถูกพบในไอร์แลนด์ น่าจะถูกเปลี่ยนรูปโดยความร้อนยิ่งยวดที่พุ่งออกมาจากใต้เปลือกโลกเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่า ของเหลวที่ร้อนจัดถูกปล่อยออกมาเมื่อทวีปโบราณของโลกชนกัน และการชนกันนี้ได้สร้างมหาทวีปแพนเจีย

ซากดึกดำบรรพ์ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยกลุ่มของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในสกุล Keraterpeton ที่ถูกค้นพบในปี 1866 ซึ่งติดอยู่ในชั้นของถ่านหินที่ Jarrow Assemblage ซึ่งเป็นแหล่งฟอสซิลใน County Kilkenny ทางตอนใต้ของไอร์แลนด์

Keraterpeton เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าฝ่ามือ รูปร่างคล้ายซาลาแมนเดอร์ มีเขาแหลมเหมือนมังกร ตามรายงานของ University College Cork ในไอร์แลนด์ ซากดึกดำบรรพ์นี้มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 320 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคคาร์บอนิเฟอรัส (Carboniferous)

หนึ่งในฟอสซิล Keraterpeton ที่มีรูปร่างผิดรูปถูกขุดพบที่ Jarrow Assemblage ในไอร์แลนด์ กระดูกของมัน น่าจะบิดเบี้ยวเพราะของเหลวที่มีความร้อนสูงซึ่งดันขึ้นมาจากชั้นเนื้อโลกระหว่างการชนกันของทวีปโบราณ

ฟอสซิลใน Jarrow Assemblage ล้วนมีลักษณะพิเศษ พวกมันบิดงอและส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยถ่านหินที่อยู่รอบๆ สิ่งนี้ทำให้ยากที่จะแยกแยะฟอสซิลจากสภาพแวดล้อม และบอกได้ว่าฟอสซิลเดิมมีหน้าตาเป็นอย่างไร ฟอสซิลยังมีผลึกอะพาไทต์หรือแร่ธาตุฟอสเฟตในปริมาณสูง ซึ่งผิดปกติจากที่พบในกระดูกของสัตว์ส่วนใหญ่

จนถึงขณะนี้ ทฤษฎีที่เกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์ที่ผิดรูปร่างคือ พวกมันถูกฝังอยู่ในดินที่เป็นกรด ซึ่งละลายกระดูกส่วนใหญ่และทำให้ถ่านหินสามารถเข้ามาแทนที่ได้

ภาพมหาทวีปแพนเจียเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน

อย่างไรก็ตามในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Journal Paleontology เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2022 นักวิจัยได้วิเคราะห์กระดูกและค้นพบว่า อะพาไทต์ภายในกระดูกน่าจะก่อตัวขึ้นหลังจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำโบราณตายไป 20 ล้านปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับทวีปแพนเจียกำลังก่อตัว

เมื่อเราดูคุณสมบัติทางเคมีของอะพาไทต์ในฟอสซิลจาก Jarrow เราพบว่าอะพาไทต์นี้ก่อตัวขึ้นจากของเหลวร้อนภายในโลก” Gary O’Sullivan ผู้ร่วมวิจัย กล่าวในแถลงการณ์ …ของเหลวที่ร้อนจัดเหล่านี้ น่าจะถูกปล่อยออกมาในขณะที่ทวีปโบราณเคลื่อนที่ไปมา และอาจเปลี่ยนฟอสซิลให้กลายเป็นซากบิดเบี้ยวที่เราเห็นในปัจจุบัน

อ่านเรื่องอื่น

Advertisements
Advertisements