นักวิทยาศาสตร์มหาสมุทรสะดุดกับฉากที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนใต้ท้องทะเล เมื่อภาพดังกล่าวปรากฏขึ้นที่ใต้ธารน้ำ Filchner Ice Shelf ทางตอนใต้ของทะเลแอนตาร์กติก มันเป็นพื้นที่เพาะพันธุ์ปลาใหญ่ที่สุดในโลกที่เรารู้จักในปัจจุบัน
เรื่องนี้เผยแพร่ในวารสาร Cell การค้นพบนี้ได้รับความช่วยเหลือจากระบบกล้องลากจูง ที่นำโดยเรือวิจัย Polarstern ของเยอรมัน ซึ่งได้เจาะบริเวณ Glastonbury ในพื้นที่ทำรังของปลาน้ำแข็ง สายพันธุ์ Neopagetopsis ionah พื้นที่ทำรังมีพื้นที่เพาะพันธุ์โดยเฉลี่ย 1 แห่งต่อ 3 ตารางเมตร ซึ่งทอดยาวข้ามส่วนของก้นทะเลขนาดราว 400 ตารางกิโลเมตร
ค่าประมาณจากการสังเกตการณ์ของ Polarstern ทำให้รู้จำนวนประชากรปลาน้ำแข็งที่อยู่ในพื้นที่นี้ประมาณ 60 ล้านตัว นี่แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวมีความสำคัญต่อสายพันธุ์และสภาพแวดล้อมทางทะเลที่คู่ควรแก่การปกป้อง
โดยข้อเสนอในการจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่นี่ได้รับการพิจารณามาตั้งแต่ปี 2016 โดยสหภาพยุโรปและคณะกรรมาธิการระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ทรัพยากรสิ่งมีชีวิตทางทะเลแอนตาร์กติก (CCAMLR) แต่ยังไม่บรรลุผล
พื้นที่ทำรังที่ค้นพบใหม่นี้ ถือว่าน่าประทับใจมาก มันติดอันดับแผนภูมิสำหรับแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญ อาจเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลาที่อยู่ติดกันที่มีพื้นที่กว้างขวางที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้บนโลก ด้วยเหตุนี้ จึงถือเป็นข้อโต้แย้งที่มั่นคงสำหรับการจัดตั้งเขตคุ้มครองทางทะเล (MPA)
