การค้นพบนี้ ได้รับความช่วยเหลือจาก LiDAR ซึ่งเป็นระบบตรวจจับที่สะท้อนสัญญาณเลเซอร์ ออกจากพื้นผิวเพื่อเปิดเผยลักษณะและโครงสร้างที่ซ่อนอยู่ ขณะบินเหนือ Mirador-Calakmul Karst Basin (MCKB) ของกัวเตมาลา ทีมงานใช้เทคโนโลยีนี้ เพื่อเจาะทะลุป่าทึบและเผยให้เห็นสิ่งก่อสร้างโบราณที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง
“การสำรวจของ LiDAR เผยให้เห็นความหนาแน่น และการกระจายตัวของอารยธรรมมายาที่กระจุกตัวอยู่ใน MCKB ซึ่งหลายแห่งเชื่อมโยงโดยตรง หรือโดยอ้อมด้วยเครือข่ายทางหลวงขนาดใหญ่” นักวิจัยเขียนในการศึกษาใหม่ โดยรวมแล้วพวกเขาพบไซต์ 775 แห่งใน MCKB และยังมีอีก 189 แห่ง รอบๆ สันเขาคาร์สติก
สถานที่ 964 แห่ง ถูกจัดกลุ่มเป็น 417 เมืองและหมู่บ้าน ซึ่งทั้งหมดดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมที่เป็นหนึ่งเดียว “ความสอดคล้องกันของรูปแบบและรูปแบบทางสถาปัตยกรรม เซรามิก ศิลปะประติมากรรม รูปแบบสถาปัตยกรรม และการก่อสร้างทางเดินที่เป็นเอกภาพ ภายในอาณาเขตทางภูมิศาสตร์ที่ระบุ แสดงให้เห็นถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจแบบรวมศูนย์ระหว่างผู้อยู่อาศัย” ผู้เขียนอธิบาย
ก่อนหน้านี้ นักโบราณคดีเคยสันนิษฐานว่า พื้นที่ลุ่มต่ำของอาณาจักรมายาแห่งนี้ มีประชากรเบาบาง แต่ความซับซ้อนของเมืองที่เพิ่งค้นพบ กลับแสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่น “ขนาดของแรงงานในการสร้างสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมา พระราชวัง เขื่อน ทางเดินและพีระมิด แสดงให้เห็นถึงความสามารถ ในการจัดระเบียบคนงานหลายพันคน” นักวิจัยกล่าว
ท่ามกลางความประหลาดใจทางสถาปัตยกรรม ที่มีอยู่มากมายในภูมิภาคนี้ นักวิจัยได้ยกให้เครือข่ายทางหลวงที่น่าอัศจรรย์ว่าเป็น “หนึ่งในความสำเร็จสูงสุด” ของมายาโบราณ
ทั้งนี้ทีมงานแบ่งถนนออกเป็นสองส่วน หนึ่งคือ ถนนที่เชื่อมโยงการตั้งถิ่นฐานต่างๆ มีระยะทาง 133.22 กิโลเมตร และถนนที่ใช้เป็นเหมือนทางหลวงระยะ 38.23 กิโลเมตร .. การมีอยู่ของถนนช่วยเชื่อมโยงการขนส่ง และช่วยอำนวยความสะดวกให้กับผู้คนได้เป็นอย่างดี
นอกจากนี้ ยังมีโครงสร้างขนาดใหญ่และปิรามิด ที่ถูกระบุภายในพื้นที่บางแห่ง ซึ่งบ่งบอกว่าอาจทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางการเมือง ขณะที่พบสนามทั้งหมด 30 แห่งกระจายอยู่ทั่ว
และเนื่องจาก MCKB ไม่มีแม่น้ำหรือทะเลสาบ การมีอยู่ของประชากรจำนวนมากเช่นนี้ จึงจำเป็นต้องมีโครงการเก็บน้ำที่กว้างขวาง ดังนั้นนักวิจัยจึงพบอ่างเก็บน้ำประดิษฐ์ 195 แห่ง รวมถึงเครือข่ายคลองสำหรับขนส่งน้ำทั่วภูมิภาคอีกด้วย
