พบเป็นครั้งแรก ‘แมวน้ำเสือดาวล่าฉลาม’ ในนิวซีแลนด์

การศึกษาใหม่พบหลักฐานว่าแมวน้ำเสือดาวที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำนิวซีแลนด์ ล่าและกิน Ghost sharks มันเป็นตัวอย่างแรกที่รู้จักของแมวน้ำที่กินปลาฉลาม ..“เรารู้สึกทึ่งมากเมื่อพบว่ามีฉลามอยู่ในเมนูของแมวน้ำ” Krista van der Linde หัวหน้าทีมวิจัยจากกองทุนสัตว์ป่าโลกเพื่อธรรมชาติแห่งนิวซีแลนด์ กล่าวในแถลงการณ์ที่รายงานโดย Newsweek

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน Frontiers in Marine Science ในเดือนนี้ มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาพฤติกรรมการกินของแมวน้ำเสือดาวในน่านน้ำนิวซีแลนด์ โดยแมวน้ำเสือดาวเป็นสัตว์กินเนื้อที่สำคัญซึ่งเป็นที่รู้กันว่ากินเหยื่อได้หลากหลายสายพันธุ์ รวมทั้งสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง ปลา นก และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่แมวน้ำได้รับการบันทึกว่ากินปลาที่มีโครงกระดูกอ่อน (Cartilaginous fishes)

จากการสังเกตทั้งการล่าของแมวน้ำ มีการระบุสายพันธุ์หรือสกุลของ Chondrichthyan ได้สามชนิด Australian ghostshark , Ghost sharks และ Spiny dogfish (Mud shark)

“แม้ว่านี่จะเป็นบันทึกที่ตีพิมพ์ครั้งแรกของแมวน้ำเสือดาวที่กิน Chondrichthyans แต่ความถี่ที่ค่อนข้างสูงของการเกิดในบันทึกของนิวซีแลนด์ มันบ่งชี้ว่าสายพันธุ์เหล่านี้สามารถมีส่วนสำคัญ หรือมีความสำคัญที่จะเป็นอาหารสำหรับแมวน้ำเสือดาวในภูมิภาคนี้”

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจาก 39 บันทึกของการล่าและตัวอย่าง 127 ตัวอย่างที่ถ่ายระหว่างปี 1942 – 2019 มี Chondrichthyans คิดเป็น 23.1% ที่ยืนยันได้และ 7.1% ของหลักฐานไม่ชัดเจน

“ปลาเหล่านี้มีหนามขนาดใหญ่เพื่อช่วยปกป้องพวกมันจากผู้ล่า และแน่นอนว่ามีบาดแผลบนตัวแมวน้ำเสือดาว บางครั้งถึงกับมีหนามขนาดใหญ่ฝังอยู่ที่ใบหน้าของพวกมัน จากตัวอย่างแมวน้ำเสือดาวหนึ่งตัว อาจมีบาดแผลดังกล่าวอย่างน้อย 14 แผล” Van der Linde กล่าวในแถลงการณ์

โดยปกติ วาฬเพชฌฆาตเป็นสัตว์นักล่าหลักที่มักจับฉลามกินนอกประเทศนิวซีแลนด์ “การได้รู้ว่ามีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอีกตัวที่กินฉลามด้วย มันมีความหมายสำหรับห่วงโซ่อาหารทั้งหมด และความเข้าใจของเราว่าทุกอย่างเชื่อมโยงถึงกันอย่างไร”

อ่านเรื่องอื่น

• พบฉลาม ‘หน้าหมู’ ประหลาดลอยอยู่ในทะเล แท้จริงเป็นสัตว์เสี่ยงขั้นวิกฤติต่อการสูญพันธุ์

• ฉลามปากเป็ดขนาดใหญ่ ‘หายาก’ ถูกยิงด้วยธนูเพื่อบันทึกสถิติโลก