ในฐานะนักล่าที่ฟันคม ฉลามถือเป็น “สายพันธุ์หลัก” เนื่องจากเป็นผู้ล่าอันดับต้นๆ ทำให้พวกมันมีอิทธิพลอย่างมาก ต่อความสมดุลของระบบนิเวศทางทะเล การกำจัดพวกมันออกจากระบบนิเวศนั้น สามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สะเทือนไปถึงความสมดุลของเหยื่อและผู้ล่า ซึ่งอาจนำไปสู่ความเฟื่องฟูของประชากรที่เป็นอันตรายและการหมดลงของทรัพยากรธรรมชาติ
ฉลามยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมของฮาวาย ซึ่งการปฏิบัติที่มีมายาวนานได้พยายามปกป้องและให้เกียรติฉลาม ตามรายงานของ National Wildlife Federation ฉลามถูกระบุว่าเป็น aumakua เทพแห่งบรรพบุรุษในฮาวาย และ kahu manō ผู้พิทักษ์ฉลาม จะปกป้องพวกมันเพื่อแลกกับทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์
กฎหมายฉบับใหม่นี้ จะฟื้นฟูวัฒนธรรมการดูแลปลาฉลามของฮาวาย ซึ่งฉลามจะได้รับการคุ้มครองโดยการออกกฎหมายไม่ให้มีการจับ และการฆ่าฉลาม อย่างไรก็ตาม หน่วยงานรัฐที่ดูแลจะยังคงมีอำนาจในการจัดหาใบอนุญาตสำหรับกิจกรรมพิเศษ และอนุญาตการตกปลาฉลามเมื่อเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในที่สาธารณะ
ใครก็ตามที่ควรจับฉลามโดยไม่ได้ตั้งใจควรหลีกเลี่ยงการนำมันขึ้นเรือ และให้ตัดสายให้ใกล้กับปากของมันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากจับกโดยเจตนา การเข้าไปยุ่งกับปลา หรือการฆ่าฉลามจะส่งผลให้ต้องเสียค่าปรับตั้งแต่ $500 ถึง $10,000 สำหรับฉลามแต่ละตัวที่ถูกทำอันตราย