อย่างที่บอก EmDrive คือเครื่องยนต์แม่เหล็กไฟฟ้า ในขั้นต้นมันเป็นกล่องโลหะรูปตัว Y ที่ได้รับการออกแบบให้สามารถสร้างแรงขับได้โดยไม่ต้องใช้จรวด จริงๆ ต้องบอกว่ามันไม่ต้องใช้เชื้อเพลิง …ฟังดูเหมือนเครื่องยนต์ในฝัน เพราะด้วยสิ่งนี้ จะทำให้ยานอวกาศเบากว่าเดิมมากๆ
แต่! EmDrive นั้นขัดกับหลักการสำคัญของฟิสิกส์ที่เรารู้จัก ท้ายที่สุดมันจะพาเราไปไหนก็ได้ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีเชื้อเพลิงหรือไม่ …แน่นอนมันฟังดูดีเกินเพราะ เพราะสิ่งนี้ไม่ได้สร้างง่ายๆ เพราะแนวคิดนี้ถูกนำเสนอมาตั้งแต่ปี 2001 จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงต้นแบบทดสอบ
การทดสอบที่นำโดย Martin Tajmar จาก Technische Universität Dresden กล่าวว่า “แรงขับ” ไม่ได้มาจาก EmDrive แต่มาจากการโต้ตอบของแม่เหล็กไฟฟ้า
ทีมของ Martin Tajmar ได้ทำการทดสอบไดรฟ์ในห้องสุญญากาศที่มีเซ็นเซอร์ต่างๆ และอุปกรณ์ automated gizmos attached ติดอยู่ นักวิจัยสามารถควบคุมการสั่นสะเทือน ความผันผวนของความร้อน เสียงสะท้อน และแหล่งที่มาอื่นๆ ของแรงขับได้ แต่พวกเขาไม่สามารถป้องกันอุปกรณ์จากผลกระทบของสนามแม่เหล็กโลกได้
เมื่อพวกเขาเปิดระบบ แต่ลดพลังงานที่ส่งไปที่ไดรฟ์ โดยพื้นฐานแล้วจะต้องไม่มีคลื่นไมโครเวฟกระดอนไปมา ..EmDrive ยังคงสามารถสร้างแรงขับได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้น
นักวิจัยจึงได้ข้อสรุปบางอย่างที่ยังไม่ชัดเจนว่า ผลที่วัดได้อาจเป็นผลจากสนามแม่เหล็กโลก ที่มีปฏิสัมพันธ์กับสายไฟในห้อง ซึ่งเป็นผลที่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เห็นด้วย
ในกรณีของ EmDrive การโต้ตอบกับสนามแม่เหล็กโลก ดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายตัวเลือกแรกของแรงขับขนาดเล็ก” Jim Woodward จาก California State University, Fullerton กล่าว โดย Woodward ได้ตั้งทฤษฎีอุปกรณ์ขับเคลื่อนของเขาเองที่เรียกว่า Mach Effect Thruster
ในขณะที่ Tajmar กล่าวว่า “ฉันเชื่อว่าเรื่องราวของ EMDrive นั้นปิดไปแล้ว ฉันไม่เห็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับการทดลองระดับสูงนี้”
สุดท้าย EmDrive เป็นโครงการของ DARPA (สำนักโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมสหรัฐ) การลงทุนของ DARPA ในโครงการดำเนินไปจนถึงเดือนพฤษภาคม 2021 ดังนั้นช่องทางการระดมทุนสำหรับโครงการที่ครั้งหนึ่งเคยมีความหวังมากมายอาจหมดลงไปแล้ว
จนถึงตอนนี้ EmDrive ยังคงเป็นความเพ้อฟัน แต่ก็ได้รับการพูดถึงมาตลอด ทั้งอาจเป็นโครงการลับที่ถูกส่งไปทดสอบพร้อม X-37B ที่เพิ่งกลับสู่พื้นโลกหลังบินอยู่รอบโลกหลายปี
การทดสอบในอวกาศที่เป็นข่าว
ในเดือนธันวาคม 2016 …Yue Chen บอกกับนักข่าวที่ China’s Science and Technology Daily ว่า ทีมของเขากำลังทดสอบ EmDrive ในวงโคจร และได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยในพื้นที่เป็นเวลาห้าปี .. Chen สังเกตว่าแรงผลักดันของต้นแบบอยู่ที่ “ระดับไมโครนิวตันถึงมิลลินิวตัน” ซึ่งจะต้องปรับให้สูงขึ้นอย่างน้อย 100-1,000 มิลลินิวตัน เพื่อโอกาสในการสรุปผลการทดลอง
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ เขากล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการตรวจสอบไดรฟ์ และทำให้เทคโนโลยีดังกล่าวพร้อมใช้งานสำหรับวิศวกรรมดาวเทียม “โดยเร็วที่สุด” แต่หลังจากปี 2017 ไม่มีการประกาศอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้
