ในปี 2011 ทีมนักบรรพชีวินวิทยาและอาสาสมัคร ได้ขุดพบกระดูกซอโรพอดบางชิ้นใกล้กับวินตัน รัฐควีนส์แลนด์ ในออสเตรเลีย Dr. Matt White จากมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ บอกว่าตัวอย่างดังกล่าว “ไม่ดีนัก”
หลังจากการขุดไม่ค่อยประสบความสำเร็จ ทีมงานกำลังรวบรวมอุปกรณ์เพื่อไปจุดอื่น แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะขุดให้มากขึ้นๆ จนพวกเขาไปชนเข้ากับสิ่งที่คล้ายคอนกรีต มันคือ “ฟอสซิลจระเข้” อายุ 93 ล้านปี แต่นี่ยังไม่น่าตืนเต้นพอ เพราะยังมีสิ่งผิดปกติอยู่ในบริเวณนี้
แม้ออร์นิโธพอดจะไม่สมบูรณ์ แต่ White กล่าวว่า มันอาจมาจากสายพันธุ์เดียวกับที่อยู่ใน Lark Quarry Dinosaur Trackways อันโด่งดัง ส่วนจระเข้เป็นสกุลที่ไม่รู้จักมาก่อน ปัจจุบันมันถูกตั้งชื่อว่า Confractosuchus sauroktonos ซึ่งแปลว่า “นักฆ่าไดโนเสาร์ที่แตกหัก”
จระเข้สมัยใหม่มีชื่อเสียงที่จะกินอะไรก็ได้ และเป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่า ไดโนเสาร์ขนาดเล็กถึงขนาดกลางถูกล่าเป็นอาหารโดยไดโนเสาร์บางสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม การได้พบไดโนเสาร์ขนาดเล็กในกระเพาะอาหาร ของบรรพบุรุษจระเข้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วถือเป็นเรื่องยากสุดๆ
White บอกว่า ฟอสซิลทั้งสองนั้นคิดแน่นกันเกินไป มันไม่สามารถแยกเอากระดูกของทั้งสองออกได้โดยไม่ทำลายอีกชิ้นหนึ่ง ทีมงานได้ใช้เครื่อง micro-CT เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติของกระดูกแต่ละชิ้น จากสิ่งนี้พวกเขายืนยันว่าออร์นิโธพอด เป็นอาหารมื้อสุดท้ายของจระเข้จริงๆ โดยกระดูกโคนขาข้างหนึ่งหักเป็นสองท่อนด้วยการกัดอันรุนแรง
จระเข้โบราณที่พบนี้ มีความยาวประมาณ 2.5 เมตร ซึ่งมีขนาดเล็กตามมาตรฐานยุคครีเทเชียส ในขณะที่ออร์นิโธพอดมีน้ำหนัก 1-1.7 กิโลกรัม White บอกว่า จระเข้เป็น “ตัวโตเต็มวัย” ตามสภาพของสัตว์มีกระดูกสันหลัง และไม่คิดว่ามันจะโตมากไปกว่านี้
ทำไมจระเข้ถึงตายหลังจากกินอาหารอร่อยๆ เรื่องนี้ยังคงเป็นปริศนา White สังเกตว่าเราไม่พบหาง และเสริมว่า “นั่นเป็นส่วนที่อร่อยที่สุดของจระเข้” ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่บางตัวจะมาล่ามันด้วย
