พืชและสัตว์

แม้จระเข้จะเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างสงบ แต่ลักษณะทางกายภาพของมันก็ยังคงเป็นสัตว์ที่ดุร้ายและยังสามารถฆ่าสัตว์อื่นได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่ามีเพียงไม่กี่คนในโลกที่เต็มใจจะเข้าใกล้มัน และแทบหาไม่ได้เลยที่จะมีคนกล้าลงน้ำไปเล่นกับจระเข้ขนาดใหญ่บ่อยๆ

ประเทศจีน เป็นบ้านของปลาน้ำจืดหายากมากชนิดซะจน ไม่สามารถนับได้ด้วยนิ้วมือทั้งสองข้างได้ และหนึ่งในปลาที่แปลกประหลาดหายากที่สุดก็คือ “ฉลามปากเป็ดจีน”

ในบรรดาสิ่งมีชีวิตมนุษย์ฉลาดที่สุด แต่บางทีก็ทำเรื่องผิดพลาดอยู่บ่อยๆ พวกเรานำสัตว์หรือพืชจากพื้นที่อื่นเข้ามา เพราะคิดว่าดี แต่แล้วสิ่งที่นำเข้ามาก็ทำลายสิ่งที่มีอยู่แล้วไป เกี่ยวกับเรื่องนี้มีกรณีศึกษา เป็นเรื่องที่ชาวญีปุ่นแนะนำให้ชาวอเมริกันได้รู้จักกับพืชที่ชื่อว่าคุดสุ (Kudzu)

ก่อนอื่นต้องบอกว่าในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ไม่ได้มีเพียงแค่สัตว์ 17 ชนิดนี้ที่ถูกประกาศการสูญพันธุ์ไปแล้ว แน่นอนว่ายังมีอีกหลายสายพันธุ์ที่ไม่ได้พบเจอมาหลายสิบปี

ในโลกนี้มี "เครย์ฟิช" อยู่มากกว่า 500 ชนิด ที่คนไทยรู้จักมากที่สุดก็คงเป็น "กุ้งก้ามแดง" เพราะมันเป็นกุ้งที่สร้างความทรงจำที่ร้อนแรงให้กับผู้คนมากมาย บางคนถึงกับต้องหลั่งน้ำตา ส่วนผมก็ซึมไปพักนึง

นานแล้วที่นักวิจัยรู้ว่า ช้างหลายตัวมีพฤติกรรมไว้ทุกข์หรือแม้แต่พาลูกที่ตายแล้วเดินทางไปด้วย แต่ยังไม่เคยเห็นช้างที่นำศพของลูกไปฝังดิน และยังมีการส่งเสียงไว้ทุกข์เป็นเวลานานอีกด้วย

เทโรพอด (theropod) หลายชนิด ขึ้นชื่อในเรื่องแขนขนาดเล็กที่ดูไม่สมส่วนแม้แต่นิดเดียว ด้วยเหตุนี้จึงเกิดคำถามว่า แขนพวกนี้มีประโยชน์อะไร หรือเพราะแขนไม่จำเป็น พวกมันจึงวิวัฒนาการจนเป็นอย่างที่เห็น และเมื่อนึกถึงไดโนเสาร์ที่มีแขนขนาดเล็ก

มดไดโนเสาร์ หรือ ไดโนซอรแอนด์ (Dinosaur ant) แค่ชื่อก็บ่งบอกถึงความเก่าแก่ของมดชนิดนี้แล้ว โดยมดไดโนเสาร์จัดอยู่ในกลุ่มลาซารัสแท็กซอน (Lazarus Taxon) หรือก็คือ สิ่งมีชีวิตที่หายไปในช่วงเวลาหนึ่งหรือหลายช่วง จนคิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว

ไดโนเสาร์เป็นคำที่ใช้เรียกรวมๆ ของสัตว์โบราณที่มีอยู่มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ก็สูญพันธุ์ไปแล้ว ส่วนที่รอดอยู่บางทีก็ถูกเรียกว่า ซากดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิต

บนโลกมีสัตว์แปลกๆ และไม่ค่อยเป็นที่รู้จักอยู่มากมาย หนึ่งในนั้นก็คือสัตว์ทะเลอย่าง “หอยงวงช้างกระดาษ” ซึ่งผมเชื่อว่าหลายคนคิดว่า มันต้องเป็นหอยแน่ๆ