แม้ทั้งสองชนิดนี้จะเป็นกระเบนเหมือนกัน แต่ก็มีความต่างกันมากมาย กระเบนแมนตานั้น มีเพียงสองชนิดเท่านั้น ในขณะที่พวกกระเบนธงนั้นมีมากกว่า 200 ชนิด
แล้วความแตกต่างนั้นมีอะไรบ้าง เริ่มต้นที่กระเบนธง มีลำตัวแบนและมีครีบขนาดใหญ่ ทำให้รูปร่างกลมหรือเหมือนเพชรที่มีครีบแหลม Erin McCombs หัวหน้างานด้านการศึกษาของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแคลิฟอร์เนียแปซิฟิกในลองบีช กล่าวผ่านการสัมภาษณ์ทางอีเมล
ในส่วนของกระเบนแมนตา พวกมันได้วิวัฒนาการจนไม่มีเงี่ยง แต่ได้ดัดแปลงร่างกายให้มี เอกลักษณ์ เช่นแผ่นปีกด้านหน้าที่ช่วงกรองแพลงก์ตอน “ใช่แล้วกระเบนแมนตากินแพลงก์ตอนเป็นอาหาร”
หากยังไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร เมื่อคุ้นเคยกับพวกมันแล้วจะสามารถแยกได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้เรียนรู้ไวขึ้นนี่คือข้อเท็จจริง 7 ประการที่จะช่วยคุณ
1. กระเบนแมนตามีขนาดมหึมา
กระเบนแมนตายักษ์ (Mobula Birostris) เป็นกระเบนที่มีขนาดใหญ่ที่สุด โดยมีปีกความกว้างถึง 8.8 เมตร Kim Stone ผู้ดูแลปลาและสัตว์น้ำที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจีย ในแอตแลนตา กล่าวว่า โดยทั่วไปมันสามารถโตได้ถึง 6 เมตร
2. การกินอาหารที่แตกต่างกัน
กระเบนแมนตามีตัวกรองในการกินอาหาร ซึ่งหมายความว่ามันกินของเล็กๆ ในขณะที่พวกกระเบนธงนั้นกินปลา หอย กุ้งและสัตว์อื่นๆ ในระหว่างให้อาหารพวกกระเบนแมนตา บางครั้งมันตีลังกาตอนกินด้วย และแม้แต่ในแนวนอนมันก็กิน
กระเบนทั่วไปจะใช้ฟันของมันเพื่อบดเปลือกที่แข็งของหอยและปู โดยพวกมันจะฝังตัวเองในทรายเพื่อพรางตัว ส่วนพวกกระเบนแมนตาใช้ปากของมันเพื่อหาอาหารชิ้นเล็กๆ เข้าปาก พวกมันอาศัยในมหาสมุทรเปิดและไม่ได้อยู่บนพื้น พวกนี้ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อจับหาที่อยู่ของแพลงก์ตอนที่ลอยอยู่
3. กระเบนแมนตานั้นดุดัน
มันจะพุ่งออกจากน้ำด้วยความว่องไว นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมพวกมันถึงทำแบบนี้ เป็นไปได้ว่ามันอาจจะเป็นวิธีที่พวกมันสื่อสาร หรืออาจจะจำกัดพวกปรสิตของมัน
4. กระเบนธงนั้นก้าวร้าวมากกว่า
“กระเบนธงนั้นใช้เงี่ยงที่โคนหางเพื่อป้องกันตัว” – MacCombs กล่าว กระเบนแมนตานั้นไม่มีเงี่ยงที่มีพิษ พวกมันใช้ขนาดอันใหญ่โตของมันในการป้องกันตัว พวกมันสามารถหลบหนีนักล่าได้อย่างรวดเร็วถึงแม้พวกมันจะมีนักล่าตามธรรมชาติเพียงไม่กี่ตัวก็ตาม
“ในขณะอยู่ที่ชายหาดให้วางสันเท้าลงบนทรายเพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียบโดยไม่ได้ตั้งใจ” McCombs กล่าวเสริม ถ้าโดนมันแทงจะทำอย่างไร “รีบไปพบแพทย์โดยเร็ว” Stone ให้คำแนะนำ หากเงี่ยงมันหักคา อย่าถอดออกมาจนกว่าจะถึงมือแพทย์ และน้ำอุ่นช่วยบรรเทาอากาศปวดได้
5. กระเบนทั้งสองชนิดฉลาดมาก
การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่า กระเบนแมนตาและกระเบนธงนั้นฉลาดกว่าที่เราคิดไว้ กระเบนแมนตาที่อยู่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ มักได้รับการฝึกฝนให้ว่ายไปยังเป้าหมายใดเป้าหมายหนึ่งหรือตอบโต้กับสิ่งรอบตัว พวกมันรู้จักการหาเส้นทางและเมื่อมันเห็นเงาสะท้อนในกระจกมันก็รู้ว่าไม่ใช่กระเบนตัวอื่น
6. พวกมันเต้นรำเพื่อหาคู่
ปลากระเบนจำนวนมาก (รวมถึงแมนตา) ว่ายน้ำเพียงลำพังและจะรวมกลุ่มเฉพาะช่วงการผสมพันธุ์ และการอพยพเท่านั้น แต่เมื่อถึงเวลาผสมพันธุ์พวกมันก็ทำให้มันน่าสนใจ ตัวผู้กลุ่มใหญ่จะไล่ตามตัวเมียเป็นเวลาหลายชั่วโมงจนเหลือตัวเดียว จากนั้นหลังผสมพันธุ์ตัวเมียสามารถเก็บสเปิร์มไว้ได้หลายปีโดยจะแช่แข็งไข่ไว้จนถึงเวลาที่เหมาะสม
7. ทั้งสองสายพันธุ์นั้นมีความเสี่ยง
กระเบนมักถูกล่าเพื่อเอาครีบและเนื้อของมัน มันมักถูกจับโดยไม่ได้ตั้งใจ จากการทำประมงแบบไม่ยังยืนทำให้มันกลายเป็นสัตว์ที่เสี่ยงกับการสูญพันธุ์ กระเบนแมนตานั้นก็เสี่ยงกับพวกตกปลาและการไปติดกับอวนหาปลาขนาดใหญ่ หลายชนิดนั้นใกล้สูญพันธุ์โดยเฉพาะกระเบนแมนตาอินทรีจุดด่าง นอกจากนี้หางพวกมันมักถูกตัดไปใช้สำหรับตบแต่งอีก
กระเบนตัวเท่ารถ อาจจะเป็นปลานํ้าจืดที่ใหญ่ที่สุดบนโลก และจับได้ที่ไทย
10 ปลาน้ำจืด ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีปลาไทย 3 ชนิด
