“Gansus yumenensis เป็นนกจริงๆตัวแรกในโลก เนื่องจากอาร์คีออปเทอริกซ์มีลักษณะเหมือนไดโนเสาร์มากกว่า และตอนนี้เรารู้แล้วว่ากะโหลกศีรษะของมันมีลักษณะอย่างไรหลังจากผ่านไป” ดร. Hai-Lu นักบรรพชีวินวิทยา ผู้เชี่ยวชาญซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลัง และบรรพชีวินวิทยาที่ Chinese Academy of Sciences และ University of Chinese Academy of Sciences
“ยิ่งพวกมันมีอายุเก่าแก่เท่าไร การวิเคราะห์ยิ่งจะทำได้ยากขึ้น เพราะชิ้นส่วนหลายชิ้นที่สูญหายไปจากระยะเวลา” Dr. Jingmai O’Connor นักบรรพชีวินวิทยาจาก Negaunee Integrative Research Center ที่ Field Museum of Natural History, Chicago กล่าวเสริม
“แต่ตัวอย่างใหม่เหล่านี้รวมถึง 2 สายพันธุ์ใหม่ ที่เพิ่มพูนความรู้ของเราเกี่ยวกับนกประจำถิ่นในยุคครีเทเชียส และเราพบการผสมผสานของลักษณะทางทันตกรรมที่เราไม่เคยเห็นในไดโนเสาร์ตัวอื่น”
“ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้มาจากแหล่งในประเทศจีน มีฟอสซิลของนกซึ่งค่อนข้างใกล้กับนกสมัยใหม่ แต่ฟอสซิลนกทั้งหมดที่อธิบายไว้จนถึงขณะนี้ยังไม่มีกะโหลกที่พบพร้อมกับร่างกาย ” ดร. Jerry Harris ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์กล่าว นักบรรพชีวินวิทยาในภาควิชา Earth and Environmental Sciences ที่ Dixie State University
“ตัวอย่างกะโหลกศีรษะใหม่เหล่านี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างในความรู้ของเราเกี่ยวกับนกจากไซต์นี้และวิวัฒนาการของนกโดยรวม”
“แหล่งขุดค้น Changma เป็นสถานที่พิเศษ มันมีฟอสซิลมากมายเรียกว่ามีแทบทุกพื้นที่” ดร.Matt Lamanna นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกีกล่าว “ดังนั้น เมื่อคุณขุดค้น มันเหมือนกับว่าคุณกำลังพลิกหน้าประวัติศาสตร์ ทีละชั้น เผยให้เห็นสัตว์และพืชที่สาบสูญไปเป็นเวลา 120 ล้านปี”
นักวิจัยพบว่าตัวอย่างใหม่สี่ชิ้นเป็นของนก Gansus yumenensis และยังมีของชนิดใหม่อย่าง Meemannavis ductrix และ Brevidentavis zhangi
ในทางตรงกันข้าม Brevidentavis zhangi มีฟันเล็กๆ คล้ายหมุดติดอยู่ในปากของมัน ทำให้มันมีลักษณะประหลาด “Brevidentavis zhangi เป็นพวก Ornithuromorph ที่มีฟัน และใน Ornithuromorph ที่มีฟัน จะมีกระดูกเล็กๆ ที่ด้านหน้าของกรามที่เรียกว่าพรีเดนทารี ”
ในสมัยที่ไดโนเสาร์ยักษ์ยังครองโลก นกเหล่านี้เป็นผลผลิตของวิวัฒนาการ โดยทดลองกับวิถีชีวิตที่แตกต่างกัน ในน้ำ ในอากาศและบนบก และด้วยอาหารที่แตกต่างกันอย่างที่เราเห็นในบางชนิดที่มีหรือไม่มีฟัน
“ซากดึกดำบรรพ์น้อยมากในยุคทางธรณีวิทยานี้ ให้รายละเอียดทางกายวิภาคที่เราสามารถมองเห็นได้ในกระโหลกนกโบราณเหล่านี้ การค้นพบเหล่านี้ช่วยเสริมสมมติฐานที่ว่าที่มณฑล Changma นั้นเริ่มถูกนกยุคใหม่ยึดครอง ซึ่งพบไม่บ่อยในยุคครีเทเชียส” ดร.O’Connor กล่าว
“การเรียนรู้เกี่ยวกับญาติของนกสมัยใหม่เหล่านี้ สามารถช่วยให้เราเข้าใจในที่สุดว่าทำไม นกในปัจจุบันจึงพัฒนาจนรอดมาถึงทุกวันนี้ได้”
