ปีกของพวกมันทั้งสองตัววัดได้กว้างประมาณ 23 ฟุต (7 เมตร) ในตัวแรก และ30 ฟุต (9 ม.) ของตัวที่สอง นักวิจัยยืนยันว่าพวกมันคือ Azhdarchids ซึ่งเป็นเทอโรซอร์ที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส
“Azhdarchids เป็นที่รู้จักจากกะโหลกศีรษะที่ใหญ่มากของพวกมัน บางครั้งก็ใหญ่กว่าร่างกาย เช่นเดียวกับคอที่ยาวเกินไปและร่างกายที่สั้นแต่ก็แข็งแรง” Leonardo D. Ortiz David ผู้ศึกษาวิจัยและผู้ประสานงานทั่วไป ของห้องปฏิบัติการและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ของอาร์เจนตินาในเมนโดซา อธิบายถึงเทอโรซอร์ขนาดมหึมา
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเทอโรซอร์สองตัวนี้อยู่ในสปีชีส์ Thanatosdrakon amaru มันเป็นสายพันธุ์เดียวที่พบในสกุลนี้ ชื่อมันแปลว่า “มังกรแห่งความตาย” ในภาษากรีก ชื่อสายพันธุ์ “amaru” แปลว่า “งูบิน” จากภาษา Quechuan พื้นเมืองและหมายถึง Amaru เทพอินคา
นักวิจัยระบุว่าเทอโรซอร์ทั้งสองตายพร้อมกันและตัวหนึ่งยังไม่โตเต็มที่ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าสัตว์ทั้งสองนี้เป็นครอบครัวเดียวกันหรือไม่
“ซากดึกดำบรรพ์ไม่มีข้อบ่งชี้ในระดับความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัว” Ortiz David กล่าว “อย่างไรก็ตาม สามารถยืนยันได้ว่าตัวอย่างทั้งสองมีขนาดแตกต่างกัน และตัวอย่างที่เล็กกว่านั้นคือเด็กที่ยังไม่โต พวกมันตายพร้อมๆ กันเมื่อ 86 ล้านปีก่อน
ซากดึกดำบรรพ์ถูกค้นพบระหว่างการขุดในโครงการก่อสร้างถนน ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงของเมนโดซาประมาณ 800 กิโลเมตร ขณะที่ Ortiz David และทีมงานของเขากำลังดูแลการขุด เมื่อพวกเขาค้นพบเศษซากฟอสซิลบริเวณที่ราบน้ำท่วมถึง จังหวัดเมนโดซา เป็นที่ตั้งของ Aconcagua ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในทวีปอเมริกาเช่นกัน
เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักบรรพชีวินวิทยาสำหรับการค้นพบไดโนเสาร์ที่สำคัญอื่นๆ รวมถึงซอโรพอด Notocolossus ขนาดยักษ์ มันเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปี 2016 (กลุ่มวิจัยของ Ortiz David ก็ได้ค้นพบมันเช่นกัน)
ซากดึกดำบรรพ์ของ Thanatosdrakon อยู่ในสภาพที่แตกต่างกัน บางฟอสซิลก็สมบูรณ์ แต่บางอันนั้นอยู่ในสภาพกระจัดกระจายและมีชิ้นส่วนสำคัญหายไปจำนวนมาก
Ortiz David กล่าวว่าการค้นพบฟอสซิลในสภาพที่ดีดังกล่าวของทีมงานนั้นน่าประหลาดใจ เพราะกระดูกเทอโรซอร์นั้นเปราะบาง และมักพบฟอสซิลเป็นชิ้นเล็กๆ
ตั้งแต่เริ่มต้น มีข้อเท็จจริงสองประการดึงดูดความสนใจของเรา ประการแรกคือขนาดของซากและการเก็บรักษาในสภาพแบบ 3 มิติ เนื่องจากสภาพที่ไม่ปกติในสัตว์มีกระดูกสันหลังกลุ่มนี้
ประการที่สองคือปริมาณซากที่พบในไซต์เนื่องจากมีขนาดใหญ่ เทอโรซอร์ยักษ์เป็นที่รู้จักจากเศษชิ้นส่วนเท่านั้น (มีข้อยกเว้นบางประการกับซากที่สมบูรณ์) .. เขากล่าว
“คำอธิบายของตัวอย่างชิ้นใหม่มีความสำคัญเสมอสำหรับซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง เนื่องจากพวกมันช่วยเพิ่มความกระจ่างต่อกลุ่มต่างๆ ที่กำลังศึกษาอยู่ ในกรณีนี้ องค์ประกอบ 3 มิติของเทอโรซอร์ขนาดใหญ่นั้นหายาก ซึ่งทำให้ Thanatosdrakon เป็นกรณีศึกษาที่ยอดเยี่ยม”
ปัจจุบันฟอสซิลเหล่านี้อยู่ในห้องปฏิบัติการ และพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติ Cuyo ในเมนโดซา เพื่อช่วยเก็บรักษาตัวอย่าง ผู้เชี่ยวชาญของพิพิธภัณฑ์ได้ทำการหล่อฟอสซิลต่างๆ ในขนาดเท่าของจริงและจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์นี้
