ถ้าพูดถึงหอยที่สร้างความเดือดร้อนให้กับคนไทย คงหนีไม่พ้นชื่อของ “หอยเชอรี่” แต่หารู้ไม่ว่า ยังมีหอยตัวแสบอีกตัว มันคือหอยทากยักษ์แอฟริกา (giant African snail) ความจริงในระดับนานาชาติหอยชนิดนี้อาจน่ากลัวกว่าหอยเชอรี่ด้วยซ้ำ แต่ที่หอยเชอรี่มีชื่อเสียงมากในไทย อาจเพราะมีการเลี้ยงเพื่อกินและเลี้ยงไว้ในตู้ปลาจำนวนมาก
การมาถึงของหอยทากยักษ์แอฟริกาในไทย
หอยทากยักษ์แอฟริกา (giant African snail) ซึ่งเป็นหอยทากบก จัดเป็น 1 ใน 100 สายพันธุ์รุกรานที่สุดในโลก พวกมันมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันออก และถูกนำเข้ามาในประเทศไทยในฐานะสัตว์เลี้ยงแปลกประหลาดและเพื่อบริโภค
อาจเป็นเพราะหอยชนิดนี้มีขนาดที่ใหญ่โตมาก ประกอบกับลวดลายที่แปลกตาของมัน ซึ่งตามข้อมูลหอยชนิดนี้เริ่มระบาดในกรุงเทพเมื่อช่วงปี 1957 ก่อนที่หอยจะกระจายไปทั่วประเทศในปี 1972
หอยพวกนี้กินอะไร?
ดูเหมือนว่าหอยทากยักษ์แอฟริกา จะมีอาณาเขตหากินต่างจากหอยเชอรี่ นั้นเพราะหอยทากยักษ์ไม่ค่อยชอบลงน้ำ พวกมันจึงไม่ไปกินต้นข้าวในน้ำ ในขณะที่หอยเชอรี่ชอบอยู่ในน้ำพวกมันจึงกินต้นข้าวเป็นอาหารหลักนั้นเอง
ตามรายงานหอยทากยักษ์แอฟริกา สามารถกินและทำลายพืชผลได้หลากหลายชนิด ซึ่งอาจมีมากกว่า 500 ชนิด เช่น สาเก มันสำปะหลัง โกโก้ มะละกอ ถั่วลิสงและถั่วชนิดต่างๆ แตงกวา แตงโม แน่นอนว่าไม้ดอกไม้ประดับที่คนไทยชอบปลูกบางชนิดก็โดนมันกินได้เช่นกัน .. แต่ดูเหมือนมันจะไม่ชอบกินพืชผักที่มีกลิ่นแรง เช่น ต้นหอม ใบสะระแหน่และใบบัวบก เป็นต้น
พวกมันขยายพันธุ์เก่ง?
จุดแข็งของหอยทากยักษ์แอฟริกา นอกจากจะตัวใหญ่แข็งแรงแล้ว พวกมันยังสามารถวางไข่ได้ทุกตัว นั้นเพราะมันเป็นหอยสองเพศในตัวเดียว แต่ยังไงก็ต้องผสมกับตัวอื่นด้วย
มันจะวางไข่ด้วยการขุดโพรงแล้ววางไข่ลงไปประมาณ 100 – 400 ฟอง หรือกองไว้ตามซอกกองเศษใบไม้ ตามวัสดุต่างๆ เช่น ใต้กองขยะ ใต้รากไม้ ใต้ขอนไม้ผุ หรือใต้กองอิฐ และยังสามารถออกไข่ได้เกือบตลอดทั้งปี …ดูเหมือนว่าพวกมันไม่ต้องกังวลเรื่องการสูญพันธุ์เท่าไร
กินได้หรือไม่?
เชื่อว่าต้องมีคนสงสัยว่ากินได้หรือไม่? ความจริง “หอยทากยักษ์แอฟริกาสามารถนำมากินได้” เพราะยังไงมันก็เคยถูกนำมาเลี้ยงไว้เพื่อเป็นอาหาร เพราะเนื้อหอยทากยักษ์มีปริมาณโปรตีนสูงเกือบ 70%
ว่ากันว่าเนื้อนุ่ม รสชาติดี เป็นที่นิยมรับประทานในต่างประเทศ แต่ในประเทศไทยไม่ค่อยนิยมกินกัน และก็ไม่แนะนำด้วย โดยเฉพาะหากเป็นหอยที่เดินไปเดินมาอยู่ในธรรมชาติ เพราะหอยชนิดนี้เป็นพาหะนำโรคที่เป็นอันตรายต่อคน …เน้นอีกครั้ง ไม่ควรลองกิน
