ใต้ดินของอเมริกา ‘ทะเลสาบสูญ’ ดินแดนอันกว้างใหญ่ที่แทบไม่เคยสำรวจ

ลึกลงใต้ดินในมุมเล็กๆ ของรัฐเทนเนสซี มีสิ่งที่เหลือเชื่ออยู่ตรงนั้น มันถูกเรียกว่า "ทะเลสาบสูญ (Lost Sea)" ซึ่งเป็นทะเลสาบใต้ดินที่ไม่ใช่น้ำแข็งใต้ดิน ขนาดใหญ่ที่สุดในอเมริกา และมีแนวโน้มว่าจะใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เป็นแหล่งน้ำใต้ดินขนาดมหึมาที่มีขนาดใหญ่มากจนไม่มีใครรู้จริงๆ ว่ามันใหญ่แค่ไหน

ทะเลสาบถูกค้นพบโดย Ben Sands ในปี 1905 เด็กชายอายุ 13 ปี ที่คลานผ่านอุโมงค์ขนาดเท่ายางรถจักรยานเป็นระยะทาง 40 ฟุต ก่อนที่เขาจะตกลงลงไปในทะเลสาบ จริงๆ ตอนแรกทางเข้านี้เล็กกว่าตอนนี้มาก แต่เราก็ระเบิดมันออกตั้งที่รู้การมีอยู่ของทะเลสาบแห่งนี้

สำหรับขนาดที่แท้จริงของทะเลสาบ ยังไม่สามารถระบุได้อย่าชัดเจน เฉพาะส่วนที่มองเห็นได้ของทะเลสาบมีความยาว 243 เมตร (800 ฟุต) กว้าง 67 เมตร (220 ฟุต) แต่ใต้ผิวน้ำจะนำไปสู่ห้องโถงขนาดใหญ่อื่นๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำ ซึ่งหลายแห่งยังไม่ได้รับการสำรวจ

จนถึงขณะนี้ มีการทำแผนที่ผืนน้ำกว่า 13 เอเคอร์ (5.2 เฮกตาร์) แม้ว่านักสำรวจจะยังไม่พบจุดสิ้นสุดของทะเลสาบก็ตาม นักประดาน้ำคนหนึ่งว่ายไปจนถึงถ้ำที่มีน้ำสีดำสนิทของทะเลสาบ และถูกบังคับให้หันหลังกลับเนื่องจากไม่สามารถตรวจจับอะไรได้นอกจากน้ำที่อยู่รอบๆ แม้จะมีอุปกรณ์โซนาร์ที่ทันสมัยก็ตาม

ดังนั้นแม้ว่าทะเลสาบสูญจะเป็นทะเลสาบใต้ดินที่ไม่ใช่ทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็ง (Subglacial lake) ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง แต่ใครจะรู้ว่าทะเลสาบลึกลับแห่งนี้ อาจกว้างใหญ่กว่าที่คิดมาก

อ่านเรื่องอื่น

Advertisements
Advertisements