“ปัจจุบัน ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติกพวกนี้ และเราก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะพบเอนไซม์จำนวนมากเช่นนี้ในจุลินทรีย์ และแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งแวดล้อมต่างๆ นี่คือการค้นพบที่น่าแปลกใจว่า และมันแสดงให้เห็นถึงระดับของปัญหา”
นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับ DNA ของจุลินทรีย์ในตัวอย่างจากพื้นที่ 236 แห่งทั่วโลก เพื่อค้นหายีนที่เข้ารหัสเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติกโดยเฉพาะ พวกเขาพบเอ็นไซม์ 30,000 ตัว โดยมี 12,000 ตัวในไมโครไบโอมในมหาสมุทรและ 18,000 ตัวในดิน ..พวกมันมีศักยภาพในการย่อยสลายพลาสติก 10 ชนิดที่แตกต่างกัน
ในตอนนี้ ขยะพลาสติกท่วมมหาสมุทรประมาณ 8 ล้านตันในแต่ละปี การผลิตพลาสติกจำนวนมาก เริ่มต้นขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 เท่านั้น แต่ภายในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ วัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นนี้มีอยู่อย่างมากในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ตั้งแต่น้ำแข็งแอนตาร์กติกไปจนถึงจุดลึกที่สุดของร่องลึกมาเรียนา
ปัจจุบันแทบไม่มีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติบนโลกที่ยังไม่ได้รับความเสียหายจากมลภาวะพลาสติก สิ่งหนึ่งที่ทำให้พลาสติกได้รับความนิยมก็คือความยืดหยุ่น แต่ก็หมายความว่า พลาสติกจะคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลานานก่อนที่จะย่อยสลาย ตัวอย่างเช่น หลอดพลาสติกอาจใช้เวลานานถึง 200 ปีในการย่อยสลาย
