ก่อนอื่นเราต้องรู้ก่อนว่า “แรงม้าคืออะไร?” …แรงม้า (hp) เป็นหน่วยวัดกำลังที่อธิบายอัตราการทำงาน มักใช้เพื่อวัดกำลังของเครื่องยนต์ของรถยนต์ แต่ก็เป็นไปได้ที่จะนำไปใช้กับศักยภาพของสัตว์เช่น ม้า
กล่าวอย่างง่ายที่สุด แรงม้า 1 หน่วย คือพลังงานที่ต้องใช้ในการเคลื่อนสิ่งของหนัก 550 ปอนด์ (250 กิโลกรัม) ไป 1 ฟุตใน 1 วินาที ซึ่งเท่ากับ 745 วัตต์
หน่วยวัดนี้ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในราวปี ค.ศ. 1780 โดยวิศวกรชาวสก็อต เจมส์ วัตต์ เพื่อเปรียบเทียบผลผลิตของเครื่องจักรไอน้ำกับม้า ในตอนนั้นวัตต์เป็นผู้ขายเครื่องจักรไอน้ำ และเขากำลังมองหาวิธีโปรโมตผลิตภัณฑ์ของเขาไปยังตลาด ที่ในช่วงเวลานั้นยังใช้ม้าเป็นหลัก ด้วยการประดิษฐ์หน่วยแรงม้า เขาสามารถแสดงข้อดีของการใช้เครื่องจักรไอน้ำและโน้มน้าวเจ้าของโรงสีให้ทิ้งม้าของตนเพื่อใช้สินค้าของเขาได้
แล้วม้ามีกี่แรงม้า?
ในความเป็นจริง กำลังทางกลสูงสุดที่ส่งออกมาจากม้ามีมากกว่า 12 แรงม้า ตัวเลขดังกล่าวมาจากนักวิทยาศาสตร์สองคนที่ตีพิมพ์บทความในวารสาร Nature Way ในปี 1993
พวกเขาประเมินว่ากล้ามเนื้อโครงสร้างของม้ามีประมาณ 45% ของมวลทั้งหมด แต่พวกเขาใช้เพียง 30% ในขณะวิ่ง ถ้าเราใช้ม้าหนัก 600 กิโลกรัม (1,322 ปอนด์) ในทางทฤษฎีแล้ว มันจะสามารถผลิตพลังงานได้ 18,000 วัตต์ เนื่องจากหนึ่งแรงม้าอยู่ที่ประมาณ 745 วัตต์ นั่นจึงเท่ากับ 24 แรงม้า
แต่สิ่งที่พวกเขาเขียนขึ้นมา เป็นการประมาณค่าที่สูงไว้ก่อน เพราะในความเป็นจริงพวกเขาเชื่อว่าม้าที่แข็งแรงน่าจะสูบฉีดแรงม้าได้ระหว่าง 12-14.9 แรงม้า .. แต่ถึงอย่างงั้นก็เป็นประสิทธิภาพสูงสุดที่คงอยู่ได้ไม่นาน
