บันทึกหลักฐาน ‘แม่ช้างเอเซีย’ อุ้มลูกที่ตายนานหลายสัปดาห์

ไม่ว่าช้างจะเข้าใจความตายแบบเดียวกับที่มนุษย์เข้าใจหรือไม่? หรือความจริงมันอาจไม่รู้เลยด้วยซ้ำ แต่ช้างเอเชีย (Elephas maximus) ก็ยังเป็นสัตว์สังคม และงานวิจัยชิ้นใหม่ก็ช่วยเพิ่มความหนักแน่นของแนวคิดที่ว่า พวกมันมีการตอบสนองทางอารมณ์มากเป็นพิเศษเมื่อสูญเสียช้างตัวหนึ่งไป

ความจริงแล้วการศึกษาช้างเอเชียนั้นทำได้ยาก เนื่องจากพวกมันมักอยู่ในป่าทึบ และถึงมันทั้งฝูงจะอยู่ห่างจากคุณเพียง 30 เมตร แต่เชื่อเหอว่า คุณจะมองไม่เห็นมันในป่าทึบ แถมพวกมันก็ตัวใหญ่และอันตราย

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ Pokharel, Sharma และผู้เขียนร่วม Raman Sukumar ซึ่งเป็นสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย ได้หันมาใช้ YouTube ซึ่งมีคลิปวีดีโอเกี่ยวกับสัตว์มากมาย .. พวกเขาค้นหาด้วยคำหลักที่เกี่ยวข้องกับช้างเอเชียและการตาย จนพบวิดีโอ 39 รายการจาก 24 กรณี ระหว่างปี 2010 ถึง 2021 ซึ่งเป็นช้างเอเชียหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้น ตอบสนองต่อการสูญเสียเพื่อนฝูง

พฤติกรรมที่โดดเด่นที่สุด ที่พบในวิดีโอเกิดขึ้นเมื่อลูกช้างตาย ซึ่งพบในวิดีโอ 5 รายการจากทั้งหมด 12 รายการที่แสดงลูกช้างที่ตาย โดยตัวเมียที่เป็นผู้ใหญ่ ซึ่งน่าจะเป็นแม่ ถูกพบเห็นอุ้มลูก จากสภาพการสลายตัวของศพ ปรากฏว่าพฤติกรรมแบบนี้ดำเนินไปเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์

โดยวีดีโอ (ท้ายเรื่อง) เป็นของเจ้าหน้าที่ป่าไม้ในอินเดีย Parveen Kaswan เขาอัปโหลดวิดีโอดังกล่าวไว้ในปี 2019 มันแสดงให้เห็นช้างเอเชียกำลังลากร่างลูกวัวข้ามถนน โดยมันเปรียบเสมือน “ขบวนแห่ศพ”

อ่านเรื่องอื่น

• จริงๆ แล้ว ‘ช้างแคระ’ มีสายพันธุ์ไทยจริงหรือไม่?

• ความจำเป็นของ ‘ช้างเอเชีย’ ต้องอยู่ในหลุมฝังกลบของศรีลังกา