ข้อที่ 1 – เบลูก้ามักถูกเข้าใจว่าเป็นชนิดเดียวกับปลาสเตอร์เจียนขาว
สารภาพตามตรงว่า ตัวผมเองก็เคยทำข้อมูลของปลาพวกนี้ โดยเข้าใจว่าพวกมันเป็นปลาชนิดเดียวกัน แต่! จริงๆ แล้ว มันเป็นคนละชนิดกันเลย แถมยังมีถิ่นกำเนิดคนละทวีปอีกด้วย โดยเจ้าเบลูก้าจะอาศัยอยู่ในเขตหนาวของทวีปยุโรปเช่นใน ทะเลดำ, ทะเลสาบแคสเปียน ส่วนเจ้าสเตอร์เจียนขาว จะอยู่ในเขตน้ำเย็นของทวีปอเมริกาเหนือ
ในเรื่องชื่อเรียก เบลูก้าก็มีชื่อภาษาอังกฤษว่า “Beluga” ส่วนสเตอร์เจียนขาวมีชื่อว่า “Pacific Sturgeon” ในเรื่องขนาดของพวกมัน ถือว่าเป็นยักษ์ใหญ่ในโลกของปลาเลยก็ว่าได้ เพราะสเตอร์เจียนขาวยาวสุดเท่าที่เคยมีบันทึกไว้คือ 6.1 เมตร หนัก 816 กิโลกรัม ในขณะที่เบลูก้ายาว 7 เมตร และหนัก 1,500 กิโลกรัม หากดูจากน้ำหนัก แม้เบลูก้าจะยาวกว่าสเตอร์เจียนขาวเล็กน้อย แต่ก็หนักกว่ามาก นี้แสดงให้เห็นว่าเบลูก้าตัวหนามาก
ข้อที่ 2 – ลักษณะทางกายภาพของเบลูก้า
เบลูก้าเป็นปลาที่ยาวและมีขนาดใหญ่ มันมีหางที่เหมือนกับปลาฉลาม มีเกล็ดเป็นหนามแหลมๆ เรียงเป็นแถวอยู่บนลำตัว ปลายปากเรียวแหลม ซึ่งต่างจากสเตอร์เจียนขาวที่แหลมเป็นมน เบลูก้ามีช่องปากอยู่ด้านล่างของลำตัว มีหนวดขนาดเล็กหลายเส้นรอบๆ ปากไว้รับสัมผัส ด้านหลังเป็นสีเทาเขียวหรือดำ ด้านล่างเปลี่ยนเป็นสีขาว ท้องสีขาว
โดยทั่วไปเบลูก้า หากมีชีวิตนานมากพอ มันจะยาว 5 เมตรได้อย่างไม่มีปัญหา ขีดจำกัดอายุขนาดของปลาชนิดนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน ตัวที่อายุยืนที่สุดคาดว่าจะอยู่ที่ 130 ปี ซึ่งเป็นเบลูก้าที่ยาว 7 เมตร ที่จับได้ในแม่น้ำโวลกา ส่วนตัวใหญ่ที่สุดแต่ไม่ได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการคือ 26.25 ฟุต หรือ 8 เมตร และหนัก 7,055 ปอนด์ หรือ 3,200 กิโลกรัม …ด้วยน้ำหนักขนาดนี้ เราสามารถเอามันเข้าไปอยู่ในรายชื่อหนึ่งในปลาใหญ่ที่สุดในโลกได้เลย
ข้อที่ 3 – ถิ่นอาศัยของเบลูก้า
แม้เบลูก้าจะถูกเรียกว่าปลาน้ำจืด แต่ในทางเทคนิคแล้ว พวกมันคือยูรีฮาลีน (Euryhaline) หรือก็คือพวกมันเติบโตได้ในน้ำที่แตกต่างกันอย่างไม่มีปัญหา
แต่เดิมเบลูก้ามีถิ่นกำเนิดในทะเลดำ ทะเลแคสเปี้ยน ทะเลอะซอฟ ในอดีตพวกมันจะวางไข่ในแม่น้ำดานูบ แม่น้ำนีสเตอร์ แม่น้ำนีเปอร์ ก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลดำ ส่วนแม่น้ำโวลก้าและอูราลจะไหลลงสู่ทะเลแคสเปียน และแม่น้ำดอนจะไหลลงสู่ทะเลอาซอฟ
แต่ทุกวันนี้สายพันธุ์นี้สูญหายไปอย่างน้อย 90% จนพวกมันไม่สามารถวางไข่ได้ตามธรรมชาติ และตอนนี้พวกมันต้องได้รับการสนับสนุนจากโรงเพาะฟัก ดังนั้นความอยู่รอดของพวกมันจึงอยู่ในมือมนุษย์ไปซะแล้ว
ข้อที่ 4 – ภัยคุกคามของพวกมัน
เนื่องจากเบลูก้าเป็นปลาขนาดใหญ่มาก เมื่อมันโตขึ้นก็จะไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ ภัยคุกคามหนึ่งเดียวของมันคือมนุษย์ นอกจากจะโดนล่าอย่างหนักแล้ว สายพันธุ์ของพวกมันยังถูกปิดกั้นทางน้ำ เปลี่ยนการไหลของน้ำเพื่อสร้างเขื่อนและระบบชลประทาน จนทำให้พวกมันสูญเสียแหล่งวางไข่
ด้วยเหตุนี้ประชากรของพวกมัน จึงลดลงอย่างรวดเร็ว และเนื่องจากอายุที่ยืนยาวประกอบกับการสืบพันธุ์ที่ช้า จำนวนประชากรในธรรมชาติที่ต่ำ นักวิจัยจึงคาดการณ์ว่า หากต้องการฟื้นฟูประชากรในธรรมชาติของพวกมัน จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 100 ปี และในตอนนี้พวกมันก็อยู่ในสถานะเสี่ยงขั้นวิกฤติต่อการสูญพันธุ์
ข้อที่ 5 – เบลูก้าให้ไข่ปลาราคาแพงที่สุดในโลก
ไข่ปลาคาเวียร์แพงที่สุดในโลก ที่ถูกเรียกว่าไข่ปลาเบลูก้า คือไข่ปลาที่มีราคา 8,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม หรือประมาณ 270,000 บาทต่อกิโลกรัม
และหากเป็นไข่ปลาคาเวียร์ในตำนาน ซึ่งจะได้จากเบลูก้าเผือกที่มีอายุ 100 ปีขึ้นไป ซึ่งจะถูกเรียกว่าอัลมาส (Almas) จะมีราคา 34,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม หรือประมาณ 1.1 ล้านบาทต่อกิโลกรัม โดยเบลูก้าเผือกถือเป็นปลาหายาก ที่พบได้ในทางตอนใต้ของทะเลแคสเปียนในอิหร่าน
ต่อไปเป็นเรื่องน่ารู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเบลูก้า
- เบลูก้าเป็นปลาที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลก พวกมันอยู่มาอย่างน้อย 200 ล้านปี
- เบลูก้า เป็นหนึ่งในปลาขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มันเทียบได้กับปลาฉลามขาวยักษ์และปลาแสงอาทิตย์และอีกหลายสายพันธุ์ในท้องทะเล
- คำว่า belyj ในภาษารัสเซีย คือสิ่งที่ทำให้ปลาตัวนี้มีชื่อว่าเบลูก้า เนื่องจากใต้ท้องสีขาวของมัน โดยชื่อนี้ใช้ร่วมกันกับวาฬเบลูก้า แต่พวกมันไม่เกี่ยวข้องกันเลย
- วรรณกรรมกรีก โรมัน และจีนโบราณ บันทึกถึงการเก็บเกี่ยวเบลูก้าคาเวียร์ ย้อนหลังไปได้ถึง 1,000 ปีก่อนคริสตกาล
ตัวอย่างปลาน้ำจืดที่ได้ชื่อว่าใหญ่ที่สุดในโลก
- ปลาบึก (Mekong Giant Catfish) ยาวได้ถึง 3 เมตร และหนักประมาณ 300-350 กิโลกรัม …อ่านเพิ่มเติม
- ปลากระโห้ (Siamese giant carp) ขนาดประมาณ 1.5 เมตร แต่พบใหญ่สุดได้ถึง 3 เมตร หนักได้ถึง 150 กิโลกรัม …อ่านเพิ่มเติม
- ปลากระเบนราหูน้ำจืด (Giant Freshwater Stingray) กว้างได้ถึง 2.5–3 เมตร น้ำหนักได้ถึง 600 กิโลกรัม …อ่านเพิ่มเติม
- ปลาอะราไพม่า (Arapaima) ยาว 4.5 เมตร น้ำหนักกว่า 400 กิโลกรัม …อ่านเพิ่มเติม
- ปลาเวลส์ (Wels catfish) ยาวได้ถึง 3 เมตร น้ำหนัก 113 กิโลกรัม …อ่านเพิ่มเติม
