“สัตว์ป่าส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย มีขนาดพอดีคำสำหรับแมว” และแมวมีผลกระทบร้ายแรงต่อสัตว์ป่าพื้นเมืองของออสเตรเลีย โดยรัฐบาลกลางรายงานว่า “หลักฐานทางวิทยาศาสตร์มีความชัดเจนว่า แมวจรจัดเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกของออสเตรเลีย”
โดยอัตราการสูญเสียสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของประเทศนั้น ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนทั่วโลก และแมวมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ส่วนใหญ่ ซึ่งปัจจุบันแมวยังคงคุกคามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีก 120 สายพันธุ์
พวกแมวไม่ได้อยู่อย่างโดดเดี่ยว เพราะจิ้งจอกแดงเองก็ได้รับการปล่อยตัวโดยเจตนา แถวๆ ภาคตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ซึ่งพวกมันได้แยกย้ายกันไปในช่วงทศวรรษ 1870 ควบคู่ไปกับแมว สุนัขจิ้งจอกก็จะล่าสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และกำลังถูกคุกคามในออสเตรเลีย ส่วนใหญ่มักมีน้ำหนักประมาณ 35 กรัม – 5.5 กิโลกรัม ซึ่งเป็นขนาดสำหรับขนมขบเคี้ยวในอุดมคติสำหรับสุนัขจิ้งจอกและแมว
สุดท้ายดูเหมือนพวกนักอนุรักษ์ จะใช้วิธีทำสงครามกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นสงครามที่เกือบจะเอาชนะไม่ได้ โดยปกป้องสายพันธุ์ที่อ่อนแอในเขตสงวนที่ได้รับการปกป้องด้วยรั้วยาวหลายเป็นร้อยไมล์และอยู่บนเกาะ พวกเขายิง ดักจับ และใช้เหยื่อล่อแมวทั่วทั้งทวีป แต่ดูเหมือนชัยชนะยังอีกไกล
เกาะปลอดแมว!
แม้ว่าหลายหน่วยงานในออสเตรเลียจะเริ่มท้อแท้ในการกำจัดแมวออกไปจากแผ่นดินใหญ่ แต่แนวทางการกำจัดแมวกลับจริงจังบนเกาะต่างๆ ซึ่งดูเหมือนจะง่ายกว่ามาก
ในตอนนี้มีเกาะ 35 แห่งได้รับการประกาศให้เป็นเขตปลอดแมว ซึ่งรวมถึงเกาะเดิร์คฮาร์ท็อก (Dirk Hartog Island) ที่มีพื้นที่ 620 ตร.กม. มันเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีแมวกำจัด ขณะนี้มีการนำสัตว์พื้นเมือง 11 สายพันธุ์กลับมาใหม่ “แต่ความท้าทายใหม่คือ การกำจัดแมวบนเกาะที่มีคนอาศัยอยู่ เพราะเป็นขั้นตอนที่ค่อนข้างยาก”
สิ่งหนึ่งที่นักอนุรักษ์สนับสนุนให้จัดการแมวบนเกาะก็คือ แมวติดกับดักได้ง่ายกว่าพวกที่อยู่บนแผ่นดินใหญ่ (ดูเหมือนแมวบนแผนดินใหญ่จะพิเศษกว่า) ซึ่งหมายความว่า เราสามารถจัดการแมวได้อย่างเงียบๆ อย่างน้อยก็ไม่ต้องใช้ปืน
ปัญหาแมวจรจัดจะคลี่คลายหรือไม่? การควบคุมแมวในออสเตรเลีย จะช่วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองอย่างน้อยหนึ่งโหลจากการสูญพันธุ์ ในตอนนี้เจ้าหน้าที่ได้แสดงถึงความก้าวหน้าในการจัดการแมวได้มากขึ้น แม้ส่วนใหญ่จะเป็นแมวที่อยู่บนเกาะก็ตาม แต่เพื่อให้เรื่องนี้เป็นจริง เจ้าหน้าที่ใช้วิธีมากมายเพื่อเอาชนะแมว
ในตอนนี้สถานการณ์ที่ทำได้คือ กำจัดแมวออกจากทุกเกาะนอกเหนือจากเกาะแทสเมเนีย เราจะป้องกันการสูญพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับแมวในอนาคตได้และต้องทำให้ดีขึ้น
