หุ่นยนต์ปูตัวนี้ถูกเรียกว่า Tiny robotic crab หรือ Peekytoe crab robot มันเป็นหุ่นยนต์ดูเรียบง่าย (แต่ไม่ง่าย) เพราะไม่ต้องอาศัยฮาร์คแวร์ที่ซับซ้อน ระบบไฮดรอลิกส์หรือไฟฟ้าก็เช่นกัน ในทางกลับกัน การเคลื่อนไหวของมันจะถูกสร้างขึ้นโดยโลหะผสมหน่วยความจำ ที่ทำให้เป็นรูปร่างของหุ่นยนต์ ซึ่งจะเปลี่ยนรูปร่างตามความจำ เมื่อถูกความร้อน
การควบคุมหุ่นยนต์ตัวนี้จะใช้เลเซอร์ ซึ่งจะช่วยส่งความร้อนให้แก่หุ่นยนต์อย่างรวดเร็ว ซึ่งความจริงอาจฟังดูง่าย แต่มันซับซ้อน เนื่องจากเลเซอร์จะถูกส่งไปยังตำแหน่งเป้าหมายที่แตกต่างกัน
เมื่อหุ่นยนต์เปลี่ยนรูปร่างจากการเสียรูปร่างเมื่อร้อน ซึ่งเป็นการจดจำและย้อนกลับเย็น การกระทำนี้ทำให้เกิดการเคลื่อนไหวอย่างง่ายได้ และเลเซอร์ยัวสามารถควบคุมทิศทางการเดินทาง และหุ่นยนต์สามารถคลาน บิด เดิน เลี้ยว และกระโดดได้ งานวิจัย นี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science Robotics
ทั้งนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น ได้รับแรงบันดาลใจจากกลไกที่ใช้ในหนังสือ “ป๊อปอัป” สำหรับเด็ก เพื่อสร้างปูหุ่นยนต์ตัวเล็กๆ นี้ โดยปูตัวเล็กมีความกว้าง 0.5 มม. (0.02 นิ้ว) มันจึงมีขนาดเล็กกว่าตัวหมัด และหวังว่าสักวันหนึ่งหุ่นยนต์ที่คล้ายคลึงกันนี้ จะถูกนำมาใช้เพื่อทำงานในพื้นที่แคบ รวมถึงภายในร่างกายมนุษย์
