“ปลาแสงอาทิตย์ หรือ ปลาโมลา โมลา ( Ocean sunfish, Pacific sunfish, Sunfish, Mola mola) ชื่อวิทยาศาสตร์: Mola mola เป็นปลาทะเลกระดูกแข็งชนิดหนึ่ง ในวงศ์ปลาแสงอาทิตย์ (Molidae) ในอันดับปลาปักเป้า”
ปลากระดูกแข็งที่มีน้ำหนักมากที่สุดในโลก
ปลาแสงอาทิตย์ มีขนาดโตเต็มที่ 3.2 เมตร และมีน้ำหนักได้มากถึง 2,300 กิโลกรัม ซึ่งนับได้ว่าเป็น “ปลากระดูกแข็งที่มีน้ำหนักมากที่สุดในโลก” เมื่อเทียบกับปลาที่มีขนาดตัวเท่ากัน และพวกมันมักจะว่ายชนเรือขนาดใหญ่บ่อยอีกด้วย (เพราะพวกมันจำเป็นต้องลอยขึ้นมาตากแดด คำตัวแบนๆ เพื่อให้นกหรือแสงแดดฆ่าปรสิต)
ปลาชนิดนี้ไม่มีเกล็ด มีผิวหนังที่หนาหยาบและยืดหยุ่น มีเมือกหนา ทำหน้าที่เสมือนเกราะหุ้มตัว เป็นเหมือนเครื่องป้องกันตัวจากอันตราย โดยเฉพาะจากเข็มพิษของแมงกะพรุนซึ่งเป็นอาหารหลัก บางตัวอาจมีหนังหนาถึง 15 มิลลิเมตร
ปลาที่วางไข่ได้มากที่สุดในโลก
นอกจากนี้ยังจัดเป็นปลาที่ “วางไข่ได้มากที่สุดในโลก” คือ “ประมาณ 300 ล้านฟอง” แต่มีไม่ถึง 0.5% ที่จะรอด ส่วนจะโตเต็มวัยได้ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก โดยไข่จะล่องลอยไปตามกระแสน้ำ และพ่อแม่ปลาก็จะไม่ตามดูแล ด้วยเหตุนี้จึงเหลือรอดและโตมาจนเป็นปลาที่มีขนาดสมบูรณ์ มีเพียงไม่กี่ตัว
นักวิทยาศาสตร์บอกว่าปลาชนิดนี้ เป็นปลาที่ไม่มีจุดมุ่งหมายในการเกิดมาบนโลกนี้เท่าไร เหมือนปลาที่ไม่ได้ทำอะไร ทุกวันนี้นักวิทยาศาสตร์ยังถกเถียงกันอยู่ว่า เจ้าปลาแสงอาทิตย์ นั้นเคลื่อนที่ได้อย่างไร ครีบที่มีขนาดเล็กนั้นทำได้มากที่สุดแค่กระดิกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันไม่น่าจะว่ายได้เร็ว
เมื่อโดนล่าจะโดนกินเฉพาะส่วนครีบส่วนกระโดง – หลัง?
เมื่อปลามีอายุพอเหมาะในธรรมชาติ ปลาขนาดเล็กจะตกเป็นอาหารของสัตว์ขนาดใหญ่กว่า เช่น ปลาฉลาม, วาฬเพชฌฆาต หรือ สิงโตทะเล โดยเฉพาะสิงโตทะเลหรือแมวน้ำ จะชอบฉีกทึ้งครีบกระโดงหรือครีบหลังแม้ในวัยปลาโตแล้วก็ตาม (แต่ถ้าตัวเล็กมันก็กินเกือบทั้งตัว)
ยังไม่ทราบเป็นที่แน่ชัดว่าเป็นเพราะชอบเนื้อส่วนนั้น หรือทำไปเพื่อความสนุก แต่ปลาแสงอาทิตย์ตัวที่โดนฉีกทึ้งนั้นจะยังไม่ตาย แต่จะไม่สามารถว่ายน้ำได้ และจะจมลงสู่ก้นทะเล กลายเป็นเหยื่อของปลาหรือสัตว์น้ำอื่นต่อไป แต่ทว่าอวัยวะภายในบางส่วนมีรายงานว่ามีพิษเช่นเดียวกับปลาปักเป้าทั่วไป
ปลาที่มีมีปรสิตเกาะเยอะมากที่สุด
ปลาแสงอาทิตย์ ขึ้นชื่อว่าเป็นปลาที่มีปรสิตเกาะตามตัวเยอะมากที่สุด ซึ่งอาจมีถึง 40 ชนิด เพราะมันว่ายแบบเชื่องช้า ทำให้หนังของมันกลายเป็นแหล่งที่อยู่ของพวกปรสิตหลายชนิด และนั่นทำให้มันมักจะป่วยอยู่บ่อยครั้ง จากการถูกรบกวนโดยปรสิตที่คอยเกาะกินเลือด ทำให้ต้องว่ายขึ้นมาบริเวณผิวน้ำ เพื่อให้ปลาเล็กๆ และนกมาช่วยกัดกินปรสิตที่เกาะอยู่ตามตัว นี่เป็นสาเหตุให้มีโอกาสพบมันลอยอยู่ผิวน้ำ
ปัจจุบันปลาแสงอาทิตย์ หรือ ปลาโมลา โมลา มีสถานะการอนุรักษ์ “ไม่มั่นคง”
