เรื่องนี้ได้รับการเปิดเผยจากทีมนักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Berkeley, มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางในสิงคโปร์ และมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน พวกเขาได้วิเคราะห์โครงสร้างของฟันปลานกแก้ว ซึ่งเป็นการเปิดพรมแดนใหม่ในเรื่องของวัสดุศาสตร์
ไบโอไมเนอรัลที่แข็งที่สุด (Biominerals)
ก่อนอื่นต้องขออธิบายก่อนว่า “ไบโอไมเนอรัล” คืออะไร? สิ่งที่เรียกว่าไบโอไมเนอรัลคือ วัสดุคอมโพสิต (Composite materials) หรือก็คือวัสดุผสม ถ้าให้เห็นภาพก็คล้าย คาร์บอนไฟเบอร์ที่ถูกนำมาทำรถแข่ง มันก็คือวัสดุคอมโพสิตชนิดหนึ่ง
ไบโอไมเนอรัลก็เช่นกัน แต่มันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยสิ่งนี้มีพื้นฐานมาจากชีวโมเลกุล เช่นโปรตีน แร่ธาตุต่างๆ สิ่งเหล่านี้จะผลิตโดยสิ่งมีชีวิตผ่านกระบวนการที่เรียกว่า ไบโอไมเนอรัลไลเซชัน (Biomineralization) ทำให้ได้วัสดุที่มีคุณสมบัติทางกลที่น่าทึ่ง เช่น กระดูก เปลือก ฟัน
ฟันของปลานกแก้วแข็งแกร่ง
จากการศึกษาชี้ให้เห็นว่าฟันของปลานกแก้ว มีความแข็งแกร่ง ทนแรงขีดข่วน ทนแรงกด และยังซ่อมแซมตัวเองได้อีกด้วย มันคือที่สุดของไบโอไมเนอรัลที่มนุษย์รู้จักในปัจจุบัน โดยฟันที่แข็งเป็นประวัติการณ์ของปลานกแก้วคือ ทนแรงกด 530 ตันต่อตารางนิ้ว! ฟันและฟันเหล่านั้นจะไม่หักหรือหลุดออกจากปากของมัน
ฟันของปลานกแก้วหากมองผ่านๆ จะเห็นว่าเป็นฟันชิ้นเดียว แต่ความจริงนั้นไม่ใช่เลย นอกจากจะประกอบขึ้นจากธาตุหลายชนิดแล้ว มันยังมีสารเคลือบฟันที่น่าทึ่งอีกด้วย
มันเป็นการรวมตัวกันในระดับไมโคร โดยความหนาของเส้นใยเคลือบฟันจะแคบลงจากค่าเฉลี่ย 5 ไมครอน (ที่ส่วนฐานฟัน) และจะเหลือ 5 ไมครอน (ใกล้กับส่วนปลายของฟัน) และเส้นใยจะสานเข้าด้วยกันเหมือนผ้าเนื้อดีจากเครื่องทอผ้า.. ด้วยเหตุนี้ฟันของปลานกแก้วจึงดูเหมือนจะมีพลังพิเศษในการเคี้ยวปะการังที่แข็งกระด้างให้เหมือนกัดขนมปัง แถมอายุการใช้งานก็ไม่จำกัดอีก
