แมลงสาบกินไม้แห่งเกาะลอร์ดฮาว มีความยาว 2.2-4 ซม. (0.9-1.6 นิ้ว) มันมีลำตัวที่เหมือนโลหะมีสีแดงไปจนถึงสีดำ เชื่อกันว่าสปีชีส์นี้สูญพันธุ์ หลังการมาถึงของหนูบนเกาะในปี 1918 ..ผ่านมา 80 ปีหลังการพบเห็นครั้งสุดท้าย นักวิจัยก็ค้นพบแมลงสาบกินไม้ บนเกาะเล็กๆ สองเกาะนอกชายฝั่ง แต่การค้นพบใหม่นี้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากกลุ่มดั้งเดิม
Atticus Fleming ประธานคณะกรรมการ Lord Howe Island กล่าวว่า “การมีชีวิตรอดถือเป็นข่าวดี เนื่องจากเป็นเวลากว่า 80 ปีแล้วนับตั้งแต่มีการพบเห็นครั้งสุดท้าย”
Lord Howe Island เป็นสถานที่ที่งดงามและเก่าแก่กว่าหมู่เกาะกาลาปากอส เป็นที่อยู่ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังพื้นเมือง 1,600 สายพันธุ์ โดยครึ่งหนึ่งพบได้เฉพาะบนเกาะนี้เท่านั้น
แมลงสาบเหล่านี้เกือบจะเหมือนกับนกฟินช์ของดาร์วิน ในเวอร์ชั่นของเรา ที่แยกจากกันไปอยู่บนเกาะเล็กๆ เป็นเวลาหลายพันหรือล้านปี เพื่อพัฒนาพันธุกรรมเฉพาะตัวของมันเอง
ในช่วง 10 วินาทีแรกหรือประมาณนั้นที่ฉันเห็นมัน ฉันคิดว่า “ไม่ มันเป็นไปไม่ได้” ฉันหมายถึง ฉันยกหินก้อนแรกขึ้นใต้ต้นไทรขนาดใหญ่ และมันอยู่ตรงนั้น” แม็กซิม อดัมส์ นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าว
“เราพบครอบครัวของพวกมัน ทั้งหมดอยู่ภายใต้ต้นไทรนี้” นิโคลัส คาร์ไลล์ นักวิจัยจากกรมการวางแผนและสิ่งแวดล้อม NSW กล่าวเสริม
แมลงสาบกินไม้แห่งเกาะลอร์ดฮาว เป็นรากฐานสำคัญของการรักษาระบบนิเวศที่ดีบนเกาะ มันทำหน้าที่เป็นตัวหมุนเวียนสารอาหารที่สำคัญ และยังช่วยเร่งการย่อยสลายของท่อนซุงและเป็นแหล่งอาหารของสายพันธุ์อื่นๆ
แม้ในตอนนี้นักวิจัยแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกมัน แต่หลังจากที่ได้พบประชากรกลุ่มใหม่ของแมลงสาบกินไม้ มันจะช่วยให้ นักวิจัยสามารถศึกษาที่อยู่อาศัย พฤติกรรมของพวกมัน และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการเอาชีวิตรอดผ่านการทดลองเพิ่มเติมบนเกาะนี้
