แม้จะมีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด น่าสนใจและมีขนาดที่ใหญ่โต แต่จริงๆ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับไอโซพอดยักษ์ แต่ยังไงซะเราก็รู้ว่าพวกมันอาศัยอยู่ที่ไหนและเข้ามาในอนุกรมวิธานอย่างไร
แต่สัตว์ที่ผิดปกติเหล่านี้ยังไม่ได้เป็นจุดสนใจของการศึกษาอย่างกว้างขวาง และยังคงเป็นเรื่องลึกลับสำหรับวิทยาศาสตร์ แม้จะถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1879
1. ไอโซพอดยักษ์คืออะไร?
ไอโซพอดยักษ์สามารถมีชีวิตอยู่ได้ตั้งแต่ 500 เมตรขึ้นไปใต้ผิวมหาสมุทร แต่เจ้ายักษ์ 14 ขา เหล่านี้เป็นญาติของเหาตัวเล็กๆ ที่คุณอาจพบว่ากำลังวิ่งเล่นอยู่ในสวน แม้ว่าจะเป็นญาติห่างๆ กันก็ตาม
ไอโซพอดที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์รู้จัก คือสปีชีส์ Bathynomus giganteus เมื่อพูดถึงขนาดของพวกมัน คงต้องบอกว่ามันเป็นครัสเตเชีย ที่มีขนาดใหญ่กว่ากำปั้นมาก พวกมันสามารโตได้มากกว่า 30 เซนติเมตรจากหัวถึงหาง พวกมันอาศัยที่ความลึกเกิน 500 เมตร
ปัญหาของสัตว์ทะเลลึกคือ ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชีวิตของพวกมัน หากต้องการลงไปดูพวกมัน คุณต้องใช้เรือดำน้ำราคาแพงสุดๆ และยังต้องใช้เวลานานมากเพื่อสังเกตพวกมัน
2. ไอโซพอดยักษ์กินอะไร?
ทรัพยากรในทะเลลึกมีน้อย ไอโซพอดจะอาศัยอาหารที่ตกลงมาจากผิวน้ำ เนื่องจากพื้นทะเลส่วนใหญ่จะไม่มีอะไรเลย เป็นครั้งคราวที่จะมีอาหารมื้อใหญ่ตกมาถึงก้นทะเลเช่นวาฬตาย
คลิปไอโซพอดยักษ์โดดงับหัวฉลาม
และเนื่องจากพวกมันอยู่ในพื้นที่ขาดแคลนอาหาร สัตว์ที่อยู่แถวนั้นรวมทั้งไอโซพอดยักษ์ จะมีความอดทนต่อการอดอาหารเป็นเวลานาน บางทีพวกมันอาจไม่ได้กินอะไรเลยนานหลายเดือนหลายปี ..เคยมีการทดลองไอโซพอดที่ถูกขังในญีปุ่น มันไม่ตายแม้จะไม่ได้กินอะไรเลยเป็นเวลา 5 ปี
3. พวกมันมีศัตรูน้อย?
ในมหาสมุทรลึก สัตว์จำเป็นต้องมีออกซิเจนมากขึ้น เพื่อให้ร่างกายของพวกมันใหญ่ขึ้นและมีขาที่ยาวขึ้น ปัจจัยที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งในการเพิ่มขนาดร่างกายคือยิ่งสัตว์มีชีวิตอยู่ลึกเท่าใด นักล่าก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น นี่หมายความว่าสัตว์สามารถเติบโตได้อย่างปลอดภัยจนมีขนาดที่ใหญ่ขึ้น
“พวกมันไม่ค่อยจะได้เจอศัตรูตามธรรมชาติมากมาย พวกมันมีเปลือกนอกที่แข็ง เช่นเดียวกับสัตว์จำพวกครัสเตเชียอื่นๆ และมันก็มีเนื้อไม่มาก ความจริงมันมีเนื้อน้อยกว่าปู ดังนั้นจึงมีสัตว์สนใจจะกินมันไม่มาก”
สุดท้ายสัตว์อย่างไอโซพอดที่อยู่ในความลึก ที่มีแสงน้อย อาหารน้อย มันจึงไม่ค่อยจะใช้ตาเพื่อนำทาง แม้มันจะเป็นสัตว์ที่มีดวงตาที่ใหญ่มากเมื่อเทียบกับร่างกาย แต่ใช้การสัมผัสเพื่อช่วยนำทางในความมืด
โดยเฉพาะ Bathynomus giganteus มีหนวดที่ยาวมากกว่าครึ่งของลำตัว หนวดจึงเป็นอวัยวะรับความรู้สึกขนาดใหญ่เพื่อให้พวกมันสัมผัสสิ่งต่างๆ ได้ มันมีประสิทธิภาพมากเมื่ออยู่พื้นทะเล
