เมื่อปลาเหล่านั้นที่มีหางมีครีบ พัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนบก หางของพวกมันก็เริ่มเปลี่ยนไปเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เลื้อยคลาน แมลง นก หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หางก็มีไว้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย สัตว์สมัยใหม่ใช้หางของมันทำทุกอย่างตั้งแต่ใช้รักษาความสมดุลของร่างกาย ไปจนถึงการสื่อสารและการหาคู่
1. หางช่วยทรงตัวและการเคลื่อนไหว
นักวิจัยเชื่อว่าไดโนเสาร์ รวมทั้งไทแรนโนซอรัส จะเหวี่ยงหางไปด้านข้างเพื่อให้ศีรษะและลำตัวที่หนักอึ้งของมัน สมดุลขณะเดินสองขา การเคลื่อนไหวนี้ทำให้พวกมันสามารถวิ่งเร็วพอที่จะจับเหยื่อได้
ในทำนองเดียวกัน จิงโจ้ในปัจจุบันใช้หางเพื่อความสมดุล เมื่อต้องกระโดดในทุ่งโล่ง แต่พวกมันไม่เพียงแค่ใช้เป็นเครื่องถ่วงน้ำหนักเท่านั้น หางของจิงโจ้ยังทำหน้าที่เป็นขาที่สามอันทรงพลัง ที่สามารถช่วยขับเคลื่อนพวกมันขึ้นไปในอากาศได้
แมวและสัตว์อื่นๆ ที่ปีนป่ายมักจะมีหางเป็นพวงหรือหางยาว ที่ช่วยให้พวกมันทรงตัวได้ คล้ายกับนักไต่เชือกที่ถือเสายาวๆ .. ลิงถือเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน มันใช้หางยาวเพื่อทรงตัว ขณะแกว่งไปตามกิ่งไม้ในป่า หลายตัวมีหางที่ใช้เพื่อจับสิ่งต่างๆ ซึ่งทำหน้าที่เหมือนมือ หางของพวกมันแข็งแรงมากจนสามารถจับเหยื่อได้ในขณะที่มันกินผลไม้และใบไม้
2. ใช้เป็นกลไกการป้องกันตัว
หางของสัตว์บางชนิด พัฒนาเป็นอาวุธ ตัวอย่างเช่น ปลากระเบนมีหางที่เป็นเหล็กไน ซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้า หางของมันสามารถใช้เป็นเครื่องป้องกันเมื่อนักล่าโจมตีพวกมัน .. ซึ่งอันตรายมากพอที่จะสังหารมนุษย์ได้
งูหางกระดิ่งที่มีพิษร้ายแรงและผิวหนังที่น่ากลัว ที่ปลายหางของมันสามารถสร้างเสียงเพื่อเตือนสัตว์ที่อาจคุกคาม หรือเข้าใกล้มันว่าตัวมันพร้อมที่จะโจมตี
สัตว์เล็มหญ้า เช่น กระทิงอเมริกาเหนือ วิลเดอบีสต์และยีราฟในแอฟริกา มีหางที่มีขนยาวเป็นพวง ซึ่งสามารถใช้เพื่อปัดยุงและแมลงอื่นๆ ที่อาจรบกวนพวกมันได้ วัวและม้าก็มีหางแบบนั้นเช่นกัน
3. หางช่วยในการสื่อสาร
นกใช้หางที่เป็นขนนก เพื่อทรงตัวขณะอยู่บนกิ่งไม้ หรือเพื่อบังคับทิศทางและลดแรงต้านขณะบิน นกบางตัวยังใช้หางเป็นตัวช่วยในการผสมพันธุ์ เช่น ไก่งวงและนกยูง ไก่งวงตัวผู้และนกยูงจะคลี่ขนหางสีสันสดใสเพื่อดึงดูดคู่เพศเมีย
สัตว์ที่อาศัยและล่าสัตว์เป็นกลุ่มหรือเป็นฝูง เช่น หมาป่า ใช้ตำแหน่งหาง ที่หลากหลาย เพื่อระบุตำแหน่งของพวกมัน ..สุนัขที่สืบเชื้อสายมาจากหมาป่าก็ใช้หางในการสื่อสารเช่นกัน คุณอาจเคยเห็นสุนัขกระดิกหางเมื่อตื่นเต้น
4. แล้วทำไมคุณไม่มีหาง
แม้ว่ามนุษย์จะไม่มีหางที่ยาวเหมือนลิง หรือมีหางที่มีสีสันสดใสเหมือนนกยูง แต่บรรพบุรุษของเราก็มีหาง ..นักวิจัยเชื่อว่าหางเหล่านั้นหายไปจากบรรพบุรุษของมนุษย์เมื่อประมาณ20 ล้านปีก่อน เมื่อพวกเขาเริ่มเดินตัวตรง พวกเขาก็ไม่ต้องการหางเพื่อช่วยให้ทรงตัวอีกต่อไป
