ค้างคาว Nathusius Pipistrelles เป็นสายพันธุ์ที่สามารถบินได้ไกลอย่างคาดไม่ถึง ถึงจะมีขนาดเล็กแต่มันสามารถบินได้เป็นระยะทาง 1,381 ไมล์ ซึ่งนี่เป็นสถิติเดิมจากลัตเวียไปยังสเปนในปี 2017
“การอพยพของค้างคาวสองตัวเป็นระยะทางกว่า 1,381 ไมล์ ไปในทิศทางเดียวกันนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ” Alcalde กล่าวทางอีเมล “มีประชากรของสายพันธุ์นี้อพยพไปไกลมากทั่วยุโรป”
ความสำเร็จในการบินของค้างคาวทั้งสองดูเหมือนยากจะทำลาย จนกระทั่ง Jean-François Desmet นักนิเวศวิทยาสัตว์จากกลุ่มวิจัยอิสระและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ในระบบนิเวศบนภูเขา (G.R.I.F.E.M) ในฝรั่งเศสได้เข้ามามีส่วนร่วม
Desmet เริ่มสงสัยเมื่อเขารู้ว่ามีค้างคาวที่ตายแล้ว ที่พบในแท็งก์น้ำใกล้หมู่บ้านรอบเทือกเขาแอลป์ของฝรั่งเศส ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2009 ชาวบ้านถ่ายรูปค้างคาวซึ่งติดปลอกแขนอะลูมิเนียมขนาดเล็กที่มีคำว่า “รัสเซีย” พร้อมตัวเลข
เมื่อตรวจสอบภาพเหล่านั้น Desmet ต้องใช้เวลาหลายปีในการติดตามพวกมัน Denis Vasenkov นักวิจัยของ Russian Academy of Sciences ซึ่งได้ติดป้ายสัตว์ดังกล่าวเป็นครั้งแรกในเขตสงวนชีวมณฑลธรรมชาติดาร์วินทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซีย
Desmet และ Alcade คิดว่าค้างคาวเหล่านี้เดินทางได้ไกลกว่าที่เคยบันทึกไว้ เนื่องจากสายรัดของพวกค้างคาวไม่ได้ติดตั้งเครื่องระบุตำแหน่งด้วย GPS นักวิจัยจึงรู้เพียงว่าค้างคาวนั้นติดป้ายระบุตัวตน
และเนื่องจากการคำนวณในปัจจุบัน 1,500 ไมล์เป็นระยะทางเส้นตรงระหว่างจุดสองจุด เกือบจะรับประกันได้ว่าเจ้าของสถิติล่าสุดจะบินได้ไกลกว่านั้นมากในการเดินทางของมัน และอาจไกลถึง 1,900 ไมล์
ค้างคาวข้ามพรมแดนอันแสนไกล
จากจำนวนค้างคาวประมาณ 1,500 ตัวที่ Vasenkov จับได้และติดเครื่องหมายในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ตัวเมียตัวนี้เป็นตัวเดียวที่พบนอกประเทศและเดินทางกลับมายังถิ่นเดิม
“มันเป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นมาก” Vasenkov ผู้ศึกษาการย้ายถิ่นของค้างคาวในรัสเซียกล่าวทางอีเมล “เราตรวจสอบมันบนแผนที่หลายครั้งเพราะมันยากที่จะเชื่อ แม้ว่าเราจะรู้ว่าการอพยพเป็นเวลานานเป็นเรื่องปกติสำหรับสายพันธุ์นี้”
ค้างคาว Nathusius Pipistrelles มักใช้เวลาช่วงฤดูร้อนผสมพันธุ์และเลี้ยงลูกในยุโรปตะวันออกเฉียงเหนือ ก่อนที่จะอพยพไปทางตะวันตกเฉียงใต้เพื่อจำศีลในช่วงเดือนที่อากาศหนาวเย็น สายพันธุ์นี้ชอบจำศีลเหนือพื้นดินในอาคารหรือต้นไม้ ซึ่งหมายความว่าต้องการสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่าค้างคาวที่จำศีลในถ้ำหรือสภาพแวดล้อมอื่นๆ
ค้างคาวเพศเมียอายุน้อยตัสนี้ น่าจะอยู่แถบชายฝั่งทะเลบอลติกในตอนกลางคืน หยุดล่าแมลงวันและแมลงอื่นๆ และหาสถานที่พักผ่อน เช่น รูและรอยแตกในต้นไม้ Desmet กล่าว
Vasenkov สงสัยว่าค้างคาวตัวเมียตัวนี้ ยังคงบินต่อไปเพื่อค้นหาอุณหภูมิที่อุ่นขึ้น ซึ่งเป็นวิธีที่มันลงเอยที่เทือกเขาแอลป์ของฝรั่งเศสในฤดูใบไม้ร่วง และได้พบกับความตายก่อนวัยอันควร เป็นไปได้ว่าเธออาจจะแค่หลงทาง
อนาคตที่ไม่แน่นอน
แม้ว่าค้างคาวจะมีสัดส่วนเกือบหนึ่งในห้าของความหลากหลายทางชีวภาพของโลก แต่กว่าครึ่งของสายพันธุ์ที่รู้จักมีประชากรที่ไม่แน่นอนหรือกำลังลดลง ตามรายงานประจำปี 2020 ในบันทึกของ New York Academy of Sciences ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการอพยพของค้างคาว รวมถึงอุปสรรคในการเคลื่อนไหวสามารถช่วยเพิ่มการอนุรักษ์พวกมันได้
ในยุโรป ประชากรค้างคาว Nathusius Pipistrelles ถือว่ามีเสถียรภาพและอาจเพิ่มขึ้นในตอนเหนือของเทือกเขา แต่มักพบว่ามันจะตายใกล้ฟาร์มกังหันลม Alcalde กล่าว
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตายทั้งจากการกระแทกของใบพัด หรือจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า Barotrauma เมื่อความดันอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันใกล้กับใบพัดกังหันลม ทำให้ค้างคาวตายได้
“ฟาร์มกังหันลมค่อนข้างใหม่และปัจจุบันพลังงานลมกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วมากในยุโรปส่วนใหญ่” Alcalde กล่าว การใช้แหล่งพลังงานสะอาดในภูมิภาคนี้เพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2020 – 2021 และยังห่างไกลจากเป้าหมายที่ยุโรปต้องการ
แต่อนาคตของนักเดินทางตัวเล็กๆ เหล่านี้ไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมด Alcalde ชี้ให้เห็นถึงการทดลองที่แสดงให้เห็นว่ากังหันลมสามารถเปลี่ยนตารางการทำงานได้เมื่อค้างคาวกำลังอพยพ ทำให้สามารถลดการตายของพวกมันได้ ..เขากล่าวว่ามาตรการดังกล่าว “ควรใช้ในฟาร์มกังหันลมทั้งหมดที่อยู่ในเส้นทางอพยพของค้างคาวก่อนที่จะสายเกินไป”
