“The Poison Squad” คือกลุ่มอาสาสมัครที่รับอาหารฟรีเป็นเวลาหกเดือน เพื่อแลกกับการกินสารกันบูดที่อาจเป็นพิษต่างๆ และเก็บปัสสาวะและอุจจาระของพวกเขา
แนวคิดนี้เป็นผลิตผลของหัวหน้านักเคมีที่กรมวิชาการเกษตร Harvey W. Wiley เพื่อศึกษาว่า “ควรใช้สารกันบูดหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้นเราจะใช้สารกันบูดชนิดใดและในปริมาณเท่าใด” และท้ายที่สุดเพื่อพิสูจน์ว่ารัฐบาลควรมีนโยบายระดับชาติว่าด้วยวัตถุกันเสียในอาหารและเครื่องดื่ม
อาสาสมัครกลุ่มแรกรวมตัวกันที่ “โต๊ะที่ถูกสุขอนามัย” ในห้องใต้ดินเพื่อทำการทดลอง พวกเขาต้องชั่งน้ำหนักตัวเอง วัดอัตราชีพจรและอุณหภูมิ ก่อนที่จะรับประทานอาหารที่อัดแน่นไปด้วยบอแรกซ์ ซึ่งเป็นส่วนผสมทั่วไปในน้ำยาซักผ้าสมัยใหม่
ในท้ายที่สุดนักวิจัยตัดสินใจว่า จะใส่บอแรกซ์ลงในแคปซูลเพื่อรับประทานระหว่างมื้อ และมันจะถูกดูดซึมโดยอาหารในกระเพาะ คงจะเป็นเรื่องแปลกที่ความจริงพวกเขาได้กำหนดวิธีที่ดีที่สุดในการวางยาพิษอาสาสมัคร แต่มันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับการทดลอง ซึ่งจะดำเนินต่อไปเป็นเวลาถึงห้าปี
อาสาสมัครทั้งเริ่มต้นและผู้ที่มาภายหลังได้ลงนามในสิทธิใดๆ เพื่อให้รัฐบาลรับผิดชอบต่อการเจ็บป่วยหรือการเสียชีวิตของพวกเขา ที่อาจเป็นผลมาจากพิษ นี่อาจดูเหมือนเป็นวิชาการ แต่ความเสี่ยงที่เกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องจริง และการทดลองหยุดลงก็ต่อเมื่อ สารเคมีทำให้อาสาสมัครป่วยจนทำงานไม่ได้ ข้อดีอย่างเดียวสำหรับอาสาสมัครคือได้รับคืออาหารฟรี อาหารที่มีฟอร์มาลดีไฮด์ปริมาณมาก
ปริมาณสายพิษจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปจากครึ่งกรัม ที่จุดเริ่มต้นเป็น 4 กรัม เมื่อสิ้นสุดการทดลองห้าปี ในตอนท้ายพวกเขาได้ศึกษาผลกระทบของกรดบอริกและบอแรกซ์ กรดซาลิไซลิกและซาลิไซเลต กรดเบนโซอิกและเบนโซเอต ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และซัลไฟต์ ฟอร์มัลดีไฮด์ คอปเปอร์ซัลเฟต และดินประสิว
ในที่สุดการทดลองก็นำไปสู่กฎหมายการตรวจสอบเนื้อสัตว์ และกฎหมายอาหารและยา ซึ่งควบคุมสารกันบูดที่พบว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ กฎที่ว่าด้วยสารเหล่านี้สามารถเพิ่มลงในอาหารได้
สุดท้ายการทดลองที่น่ากลัว ก็เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ ..ไม่มีรายงานผมสรุปสุดท้ายของอาสาสมัคร เช่นร่างกายของพวกเขาเป็นยังไงหลังจบการทดลอง
