นกกระสาปากอานม้า เป็นนกกระสาสูงที่สุดในโลก

นกกระสาปากอานม้า (Saddle-billed stork) ชื่อวิทย์วิทยาศาสตร์ Ephippiorhynchus senegalensis มันเป็นนกที่สูง 1.4-1.5 เมตร (เคยมีรายงานการพบตัวที่สูงถึง 1.8 เมตร) มีปีกกว้าง 2.4–2.7 เมตร ตัวผู้จะใหญ่และหนักกว่าตัวเมีย โดยปกติจะหนัก 5.1–7.5 กิโลกรัม ส่วนตัวเมียจะมีน้ำหนักระหว่าง 5 – 6.8 กิโลกรัม

ความยาวของปากนกซึ่งเป็นจุดเด่นของมัน สามารถวัดได้ 27 – 36 เซนติเมตร แม้มันจะตัวใหญ่และสูงมาก มันก็มีขาที่แข็งแรงมาก และยังเป็นนกที่ตัวเบา “นกกระสาหนักที่สุดคือ Jabiru, Greater Adjutant และ Marabou-stork พวกมันมีน้ำหนัก 8 – 9 กิโลกรัม”

เป็นนกที่ไม่มีเสียง? .. ‘นกกระสาปากอานม้า’ เป็นนกที่เงียบหรือก็คือไม่มีเสียงร้องเลย (ยกเว้นตอนเป็นลูกเจี๊ยบ) ดูเหมือนพวกมันจะเกิดมาไม่มีอวัยวะสร้างเสียง แต่ในช่วงที่เป็นลูกเจี๊ยบมันสามารถใช้การสั่นของทรวงอกเพื่อสร้างเสียงร้องได้ ทั้งนี้ก็เพื่อเรียกร้องความสนใจจากพ่อแม่ แต่เมื่อพวกมันโตจะไม่สามารถทำได้อีก

แน่นอนว่าขึ้นชื่อว่าเป็นนกกระสา พวกมันต้องอาศัยอยู่ในที่มีน้ำ มันชอบที่โล่งกว้างตามแนวป่าชายเลนหรือหนองน้ำ เพื่อให้พวกมันเข้าถึงแหล่งอาหารที่ต้องการได้โดยง่าย แต่นกกระสาปากอานม้าเป็นนกที่ขี้อายและยังโดดเดี่ยว ปกติมันชอบอยู่ตัวเดียว หรือเป็นคู่ นานๆ ครั้งจะได้เจอพวกมันอยู่กันเป็นฝูง 10 – 12 ตัว และยังเป็นนกที่มีคู่สมรสตัวเดียว

สำหรับสถานะความเสี่ยงของ “นกกระสาปากอานม้า” ถือว่าอยู่ในระดับ “กังวลน้อยที่สุด” แต่ถึงงั้นทั่วโลกพวกมันก็ยังมีไม่ถึง 3 หมื่นตัว มันเป็นตัวเลขที่น้อย และยังมีแนวโน้มที่จะลดลงอีกด้วย

โดยเหตุที่ทำให้ประชากรของพวกมันลดลงมาจากจากภัยคุกคามที่มีต่อพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งเป็นเหมือนทุกอย่างสำหรับพวกมัน โดยตอนนี้ “นกกระสาปากอานม้า มีสถานะใกล้สูญพันธุ์ในแอฟริกาใต้” แต่ยังโชคดีที่พวกมันไม่ได้ถูกคุกคามในประเทศอื่นๆ

อ่านเรื่องอื่น

• เรื่องราวของ ‘นกปากห่าง’ นกอพยพที่กลายเป็นสัตว์ประจำถิ่นไทยเพราะหอย?

• นกอินทรีฮาสท์ ใหญ่ที่สุด ดุร้ายที่สุด สง่างามที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก