เม็ดทรายรูปดาวเล็กๆ ที่เห็นบนเท้าหรือมือของคุณ แท้จริงแล้วเป็นชิ้นส่วนที่แหลมคมของฟอรามินิเฟอรา (Foraminifera) เล็กๆ นับล้านๆ ชิ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโพรทิสต์เดียวกันกับอะมีบา เมื่อฟอรามินิเฟอราตาย กระแสน้ำจะพาพวกมันขึ้นฝั่ง ซึ่งมาจากแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก
กลุ่มของฟอรามินิเฟอรา จะประกอบด้วยสปีชีส์ประมาณ 10,000 สายพันธุ์ที่สร้างเปลือกหอยที่มีรูปแบบที่หลากหลาย โดยเปลือกหอยรูปดาวที่สร้างโดยสายพันธุ์ Baculogypsina sphaerulata ที่แสดงไว้ในนี้ ถือว่าหายากมาก
โดยปกติพวกมันมีขนาดไม่กี่มิลลิเมตร มันจึงมีขนาดที่เล็กมากมากๆ มีรูปร่างเหมือนดวงดาวที่มี 5 – 6 แฉก และเมื่อพวกมันตาย จะทิ้งเปลือกที่เป็นของแข็งเอาไว้ จากนั้นมันจะถูกพามาตามกระแสน้ำ และในความเป็นจริง มีเพียงไม่กี่เกาะในจังหวัดโอกินาว่าของญี่ปุ่นที่มีสิ่งนี้
แต่ไม่ใช่หาดทรายทั้งหมดที่โอกินาว่าจะมีทรายดาว สถานที่ๆ มีชื่อเสียงที่สุด คือ ชายหาดไคจิบนเกาะทาเคโทมิและหาดทรายสตาร์ (Star Sand Beach) บนเกาะอิริโอโมเตะ รวมถึงหาดอาฮาเร็น (Aharen Beach) ของเกาะโทคาชิกิ และทรายรูปดาวยังสามารถพบได้ทั่วเกาะฮาโตมะ และเกาะที่ห่างไกลออกไปก็เป็นสถานที่ดีในการค้นหาเช่นกัน
ถึงแม้ทรายรูปดาวจะสร้างความสุขให้กับทุกคนที่ได้พบ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทรายรูปดาวได้ลดลง มันพบได้ยากขึ้น จนทำให้ชายหาดบางแห่งถึงกับห้ามไม่ให้นักท่องเที่ยวนำทรายพวกนี้กลับบ้าน เพื่อป้องกันไม่ให้ทรายดวงดาวหายไปจากญุี่ปุ่น
