ตุ่นกระเป๋า ‘มีสีทอง’ หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจยากที่สุดของออสเตรเลีย

แม้เจ้านี่จะมีสีทอง แต่มันไม่ได้มีชื่อว่า "Golden Mole" แต่มันมีชื่อว่า "Southern marsupial mole" หรือ "ตุ่นกระเป๋าทางใต้" ขอใช้ชื่อใช้แบบแปลแบบตรงๆ เลยล่ะกัน โดยเจ้าตุ่นชนิดนี้มีสีทองมากกว่า Golden Mole ที่อยู่แอฟริกาซะอีก และ "ตุ่นกระเป๋าทางใต้" ก็ประหลาดมากอีกด้วย

ตุ่นสีทอง

ตุ่นกระเป๋าทางใต้ (Southern marsupial mole) เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาด เริ่มตั้งแต่มันไม่มีตา มีกรงเล็กขนาดใหญ่ที่ไม่สมส่วน หางก็แทบจะไม่มี และยังมีขนสีทองที่ดูหรูหรา มันดูเหมือนสัตว์ที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างผิดพลาด แต่ไม่เป็นไรเรามาทำความรู้จักกับมันดีกว่า

ตุ่นชนิดนี้พบได้ในทะเลทรายทางตอนกลางของออสเตรเลียตะวันตก โดยตัวตุ่นกระเป๋าทางใต้ มีชื่อวิทยาศาสตร์ Notoryctes typhlops มันเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจยากที่สุดของออสเตรเลีย และยังเป็นที่รู้จักกันในนาม “itjaritjari” ซึ่งเป็นสัตว์บรรพบุรุษที่สำคัญของ Anangu of the Red Center ..(ภาพล่างพื้นที่สีเขียวคือที่อาศัยของพวกมัน)

เจ้าตัวประหลาดนี้ มีความยาวเพียง 10 เซนติเมตร และหนักระหว่าง 40 – 70 กรัม ตัวมันถูกสร้างขึ้นเพื่อการขุด ทั้งชีวิตของมันแทบจะไม่มีช่วงเวลาที่อยู่บนผิวดิน ซึ่งหมายความว่า แม้แต่คนที่อาศัยอยู่ข้างมันๆ เป็นปี ก็อาจไม่เคยเห็นมันเลย

ด้วยเหตุนี้จึงไม่ค่อยมีใครรู้จักเรื่องที่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตขี้อายและโดดเดี่ยวชนิดนี้ แม้แต่ในตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่แน่ใจว่าพวกมันตามหาคู่ของมันได้อย่างไร พวกมันคบหากันอย่างไร? จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อพวกมันผสมพันธุ์? พวกมันมีอาณาเขตหรือไม่? สรุปคือไม่แน่ใจสักอย่างเดียว

ที่ผ่านมาเคยมีความพยายามวิจัยพวกมัน โดยจากเลี้ยงเอาไว้ แต่! “ไม่มีใครสามารถเลี้ยงมันไว้ได้นานพอที่จะผสมพันธุ์ และยังยากที่จะก็ค้นหาประชากรของพวกมันในธรรมชาติเพื่อสังเกตการณ์”

Advertisements

ที่แปลกเป็นพิเศษเกี่ยวกับตัวตุ่นชนิดนี้ก็คือ มันไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตใต้ดินอื่นๆ เช่น หนูตุ่น หรือ แพรรี่ด็อก ดูเหมือนว่าตุ่นกระเป๋าทางใต้จะไม่มีการสร้างโพรงเพื่ออยู่อาศัยเลย ..ทำไม?

มันไม่มีโพรง พวกมันทำเพียงแค่ “ว่าย” ผ่านทรายเหมือนปลาในมหาสมุทร เมื่อมันไปข้างหน้า ด้านหลังของมันจะถูกเติมเต็มไปด้วยทราย และมันจะสูดอากาศจากช่องว่างระหว่างเม็ดทรายแต่ละเม็ด เมื่อเป็นเช่นนี้จึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะติดตามมันโดยสังเกตุจากโพรง

ตามรายงานของ Benshemesh ซึ่งประมาณการเกี่ยวกับการพบเห็นตัวตุ่นชนิดนี้ เกิดขึ้นจริงไม่เกิน 10 ครั้งในหนึ่งทศวรรษ พวกมันกินสัตว์ขนาดเล็ก เช่น แมลง ไข่ และตัวอ่อน แต่บางทีมันก็จับสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กๆ กินได้

สุดท้ายแม้ข้อมูลบางแห่งจะระบุว่า ตุ่นกระเป๋าทางใต้ (Southern marsupial mole) อยู่ในสถานะ “กังวลน้อยที่สุด” นั้นอาจเพราะมีศึกษาที่น้อยจึงขาดความแม่นยำในการประเมิน แต่แท้จริงแล้วพวกมันอาจ “ใกล้สูญพันธุ์” เนื่องจากภัยคุกคามบนพื้นผิว รวมทั้งสุนัขจิ้งจอกและแมวดุร้าย

อ่านเรื่องอื่น

Advertisements
Advertisements