ปลาพีค็อกแบส (Peacock bass, Eyetail cichlids) เป็นสกุลของปลาน้ำจืดขนาดกลางจนถึงขนาดใหญ่ ในวงศ์ปลาหมอสี (Cichlidae) โดยชื่อสามัญที่ว่า “Peacock bass” ที่หมายถึง “ปลากะพงนกยูง” นั้นมาจากลักษณะของลวดลายตามลำตัวและโคนครีบหางที่เป็นจุดสีทึบขนาดใหญ่คล้ายกับรำแพนหางของนกยูง โดยเฉพาะโคนครีบหางทั้ง 2 ข้าง
ย้อนกลับไปเมื่อ 10 กว่าปีก่อน
มีหนังสือตกปลาเล่มหนึ่ง เคยนำเสนอเรื่องราวการตกปลา พีค็อกแบสในบ่อตกปลาที่ราชบุรี ครั้งนั้นเป็นการตกในบ่อตกปลาซึ่งมีพื้นน้ำจำกัด ปลาพีค็อกแบสก็มีจำนวนไม่มากนัก ขณะที่ทำสกู๊ปข่าวเรื่องพีค็อกแบสในยุคนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะคิดไปว่าพีค็อกแบสกับปลานิลนั้นเป็นปลาที่มีน้ำอดน้ำทนไม่แพ้กัน
ถ้าปลานอกตกสนุกโตเร็วกินอร่อย ก็ไม่รู้จะไปกลัวอะไร ไอ้เจ้าความคิดที่พุ่งพล่านอยู่ในสมองขณะนั้น คงจะดังไปเข้าหูนักตกปลาชาวไต้หวัน ที่เดินทางมาทำงานในเมืองไทยแถวชะอำ ว่าแล้วนักตกปลาท่านนั้นก็หาพันธุ์ปลาพีค็อกแบสไปปล่อยในอ่างเก็บน้ำเล็กๆ ที่ชื่อ พุหวาย ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่ทำงาน ตรงเส้นบายพาสหรือถนนเลี่ยงเมืองสายชะอำ-ปราณบุรี
จากวันนั้นจนถึงวันนี้ก็หลายปี พีค็อกแบสชุดแรกๆ เริ่มแพร่ขยายพันธุ์จนเต็มไปหมด ใหม่ๆ ชาวบ้านก็ด่าหาว่าไอ้ลาย (พีค็อกแบสในชื่อไทย) มากินปลาเขาไปหมด ต่อมาชาวบ้านก็ยิ้มแก้มปริเพราะมีพ่อค้าปลาตู้มารับซื้อปลาพีค็อกแบสเป็นตัวๆ ตัวละ 35 บาท คนตกเก่งๆ (ด้วยคันไม้ไผ่) บางวันมีเงินพัน
พีค็อกแบส สายพันธุ์สเป๊คเคิลด์
Peacock Speckled เจ้าตัวนี้มีหลายชื่อ ทั้งชื่อสเปน Pavon Cinchado หรือชื่ออินเดียน Tucunare ไอ้เจ้าสายพันธุ์ตัวนี้แหละที่ได้ชื่อว่าเป็นสุดยอดเกมฟิชระดับโลก ที่นักตกปลาต่างพากันอยากตกมันสักครั้งในชีวิต ฝรั่งจัดให้เป็นปลาเพื่อเกมกีฬาระดับแนวหน้าเลยทีเดียว ถิ่นกำเนิดก็เช่นเคยอยู่ในอเมริกาใต้ แต่ก็ถูกลักพาตัวไปปล่อยตามแหล่งน้ำในเขตร้อนทั่วโลก
ปลาตัวนี้สังเกตง่าย มีขีดดำพาดขวางกลางตัว 3 ขีดชัดๆ เป็นสีดำที่ตัดกับตัวสีเหลืองอมเขียว เป็นปลาที่กัดเหยื่อแทบทุกชนิด ทั้งปลั๊ก สปูน สปินเนอร์ ฟลาย ตกได้ทั้งสปินนิ่ง เบทคาสติ้ง และฟลาย เทียบปอนด์ต่อปอนด์แล้ว พีค็อกแบสตัวนี้ตกสนุก
โดยเจ้าตัวนี้มันใหญ่เรื่อยๆ ได้ถึง 30 ปอนด์ หรือราว 13-14 ก.ก. และบรรทัดที่ผมจะเขียนต่อไปนี้สำคัญมาก เพราะเจ้าพีค็อกแบสที่พุหวายก็คือ พีค็อกแบสสายพันธุ์สเป๊คเคิลด์นี้แหละ ถ้าทำเป็นลืมๆ มันก็อาจจะใหญ่เกิน 10 ก.ก.ขึ้นได้
อ่างเก็บน้ำห้วยเกษม ก็เป็นอีกแห่งที่มีเจ้าปลาพีค็อกแบสอาศัยอยู่ค่อนข้างมาก โดยอ่างห้วยเกษมเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดเล็ก ไม่กว้างมากเหมาะอย่างยิ่งสำหรั้บเรือพายหรือเรือเล็กๆ ที่เกาะเครื่องเล็กๆ บรรยากาศโดยรอบๆ อ่าง วิวสวยล้อมรอบด้วยทิวเขาน้อยใหญ่
จุดเด่นของพีค็อกแบสก็คือ มันเป็นปลาที่มีเลือดนักสู้อยู่ในสายเลือดไม่ว่าตัวเล็กตัวใหญ่ มันจึงเป็นปลาที่ชอบกระโดดขึ้นผิวน้ำพร้อมกับสะบัดหัวไปมาเพื่อสลัดเหยื่อปลอมให้หลุดจากปาก เรียกว่าพอสายตึงเป็นโดด
ในปัจจุบันแม้พีค็อกแบส จะยังระบาดในไทยอยู่ แต่ก็ไม่ได้หนักมากอย่างที่คิดกันเท่าไร เพราะสามารถพบได้ในบางแหล่งน้ำ และขนาดตัวที่ตก หรือจับกันได้จะไม่ค่อยใหญ่เท่าไร แต่ถึงยังไง หากจับมันได้ก็ไม่ควรปล่อยคืนแหล่งน้ำนะ ให้เอากลับไปกิน หรือทำลายไปจะดีกว่า
