ในขณะที่เคยคิดว่าสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้เริ่มหายไปจากมหาสมุทรของโลก เป็นเวลาหลายล้านปีก่อนที่การจู่โจมของดาวเคราะห์น้อยที่ปิดฉากยุคครีเทเชียส ..แต่ซากดึกดำบรรพ์ที่พบในรัฐนอร์ทดาโคต้ากำลังช่วยเขียนประวัติศาสตร์ของกิ้งก่าทะเลเหล่านี้ใหม่
แหล่งขุด Hell Creek ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเป็นแหล่งขุดที่มีชื่อเสียงมากที่สุดสำหรับฟอสซิลของไดโนเสาร์หลายชนิดอย่าง ไทแรนโนซอรัส, ไทรเซราทอปส์, แพคิเซอฟาโลซอรัส และไดโนเสาร์อื่นๆ ที่ท่องไปในป่าและหนองน้ำของภูมิภาค 65 ล้านปีก่อน แต่บางส่วนของการก่อตัวของ Hell Creek ยังคงรักษาส่วนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นมหาสมุทร ซึ่งส่วนที่เหลือของ Western Interior Seaway (ทะเลน้ำจืดขนาดใหญ่ที่มีอยู่ในช่วงยุคกลางถึงปลายยุคครีเทเชียส) อันกว้างใหญ่ที่แยกทวีปอเมริกาเหนือออกเป็นสองส่วน
จนถึงปัจจุบัน Nathan Van Vranken นักบรรพชีวินวิทยาจาก WVU Potomac State College พบว่าโมซาซอร์ส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือมาจากพื้นที่ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกโบราณและอ่าวเม็กซิโก เมื่อระดับน้ำทะเลลดลงและ Western Interior Seaway ระบายออกจากทวีป
โมซาซอร์ที่ถูกค้นพบในรัฐนอร์ทดาโคตา นั้นมีขนาดใหญ่ โดยระบุว่าเป็น พร็อกนาโทดอน (Prognathodon) หรือ โมซาซอรัส ในเอกสารฉบับใหม่ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด นี้เป็นสัตว์ขนาดใหญ่และเป็นนักล่าชั้นยอดในถิ่นที่อยู่ของมัน
มีการประเมินว่า ‘พร็อกนาโทดอน’ จะมีความยาวมากกว่า 33 ฟุต และ ‘โมซาซอรัส’ ที่ใหญ่ที่สุดต้องมีขนาดใหญ่กว่านั้นอีกประมาณ 59 ฟุตหรือยาวกว่า T. rex ที่ใหญ่ที่สุดเกือบ 20 ฟุต ในขณะที่โมซาซอร์ที่ขนาดเล็กมีแนวโน้มที่จะกินปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง Van Vranken กล่าว แต่ตัวที่ใหญ่กว่านั้นจับเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าเช่นฉลามและสัตว์เลื้อยคลานในทะเลอื่นๆ
Zietlow กล่าวว่า “พวกมันเป็นนักล่าทางทะเลที่อยู่ปลายสุดอย่างไม่ต้องสงสัย และสิ่งเดียวที่โมซาซอร์ที่โตเต็มที่จำเป็นต้องกลัวก็คือโมซาซอร์ตัวอื่นที่ใหญ่กว่า”
Van Vranken ตั้งข้อสังเกตว่า สัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งที่ถูกค้นพบในรัฐนอร์ทดาโคตา อาจจับทุกอย่างที่กินได้เนื่องจากแอ่งน้ำสุดท้ายที่เหลืออยู่ในมหาสมุทรกำลังหายไป จากนั้น โมซาซอร์ ก็สูญพันธุ์ไปทั่วโลกเมื่อการกระแทกทางนิเวศวิทยาจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่อย่างรวดเร็วจนสั่นคลอนสภาพแวดล้อมของโลกอย่างรวดเร็ว ..ชะตากรรมของ โมซาซอร์ ตัวสุดท้ายคือจุดสิ้นสุดของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการนานกว่า 30 ล้านปี
Van Vranken กล่าวว่า “โมซาซอร์ในยุคแรกสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษเหมือนตะกวดที่ปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตทางทะเล” อาจเป็นช่วงที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทั่วโลกและมีแหล่งอาหารใหม่สำหรับสัตว์เลื้อยคลานที่ไม่สนใจที่จะต้องอยู่ในน้ำ ฟอสซิลเช่น ดัลลัสซอรัส และ รัสเซลซอรัส ซึ่งพบในหินยุคครีเทเชียสของเท็กซัส บอกเป็นนัยว่า โมซาซอร์ ตัวแรกเหล่านี้ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่อยู่ระหว่างมังกรโคโมโดกับโมซาซอร์
ตลอดหลายล้านปีของประวัติศาสตร์ยุคครีเทเชียสที่ตามมา เท้าของโมซาซอรัสถูกดัดแปลงให้เป็นไม้พาย ร่างกายพวกมันเริ่มเหมือนงูและเพรียวขึ้น และบางชนิดก็มีวิวัฒนาการหางที่งอลงซึ่งค้ำจุนครีบหางเหมือนฉลาม และในขณะที่โมซาซอร์บางชนิดพัฒนาฟันเป็นกระเปาะและโค้งมนเพื่อบดเปลือกหอย เช่น โกลบินเดน
แต่พวกมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินเนื้อที่มีฟันแหลมคมซึ่งกินอะไรก็ได้ที่พวกมันจับได้ และลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของโมซาซอร์คือฟันแหลมแถวที่สองบนเพดานปาก ซึ่งเป็นกับดักพิเศษแหลมคมที่ช่วยป้องกันไม่ให้เหยื่อดิ้นรนหนีรอด นักบรรพชีวินวิทยาพบรอยฟันที่น่าประทับใจของสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดนี้บนเปลือกหอยของญาติปลาหมึกที่เรียกว่าแอมโมไนต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากิ้งก่าทะเลพวกนี้จับและบดขยี้อาหารที่มีเปลือกของพวกมันอย่างไร
เช่นเดียวกับไดโนเสาร์ โมซาซอรัส ของนักบรรพชีวินวิทยาต่างจากเวอร์ชั่นฮอลลีวูดที่โด่งดังอย่างรวดเร็วใน Jurassic World เวอร์ชันฮอลลีวูดมีขนาดน้องๆ ก็อตซิล่า ที่สามารถกิน เทอโรซอร์ ไดโนเสาร์ และมนุษย์ ซึ่งบางทีอาจเป็นเพราะขนาดของมันรวมถึงความดุร้าย แต่นอกเหนือจากขนาดที่ใหญ่เกินไป
