ทะเลสาบไบคาลเป็นทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ประจำถิ่นประมาณ 1,700 – 1,800 ชนิด” นอกจากนี้ยังถือครองน้ำจืด 20 % ของโลกเนื่องจากความลึกของทะเลสาบ
ตัวเลขที่น่าสนใจของทะเลสาบไบคาล
- ปริมาตร : น้ำจืด 5,521 ลูกบาศก์ไมล์ (23,013 ลูกบาศก์กิโลเมตร) ปริมาณนี้เทียบเท่ากับ Great Lakes ทั้งห้าแห่งในอเมริกาเหนือโดยประมาณรวมกัน
- ความลึกสูงสุด : 5,354 ฟุต (1,632 เมตร) โดยมีความลึกเฉลี่ย 2,442 ฟุต (744 เมตร) จุดต่ำสุดของมันอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลมากกว่า 4,000 ฟุต (1,219 เมตร) จึงเป็นทะเลสาบลึกที่สุดในโลก
- พื้นที่ทะเลสาบ : 12,248 ตารางไมล์ (31,722 ตารางกิโลเมตร)
- ความยาว : 397 ไมล์ (640 กิโลเมตร)
- ความกว้างสูงสุด : 49 ไมล์ (79.5 กิโลเมตร)
- ความกว้างเฉลี่ย : 29 ไมล์ (47 กิโลเมตร)
- ความกว้างขั้นต่ำ : 16 ไมล์ (25 กิโลเมตร)
- พื้นที่ชายฝั่งทะเล : 1,300 ไมล์ (2,100 กิโลเมตร)
คุณสมบัติของทะเลสาบไบคาล
ทะเลสาบไบคาลมีเกาะเล็กๆ อยู่ราวๆ 27 เกาะ ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีใครอาศัย โดยเกาะใหญ่ที่สุดคือ Olkhon ยาว 45 ไมล์ มีหมู่บ้านอยู่และมีผู้คนอาศัยประมาณ 1,500 คน
มีลำธารและแม่น้ำมากกว่า 300 สายไหลเข้าสู่ทะเลสาบไบคาล แต่แม่น้ำอังการาเป็นทางออกเดียว โดยจะส่งน้ำประมาณ 60 ลูกบาศก์กิโลเมตร (15.8 ล้านล้านแกลลอน) ต่อปีสู่แม่น้ำ Yenisei และไหลไปสู่มหาสมุทรอาร์กติก
นอกจากนี้ทะเลสาบไบคาลถือเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ใสที่สุดในโลก ตามรายงานของ CNN Traveller ในช่วงฤดูร้อน เมื่อทะเลสาบเต็มไปด้วยน้ำแข็งที่ละลายจากภูเขาไซบีเรีย บางครั้งอาจมองเห็นลงไปได้ลึกกว่า 39 เมตร ความชัดเจนที่น่าทึ่ง เป็นผลมาจากความบริสุทธิ์ของน้ำแข็งที่ละลาย
แต่ถึงไบคาลจะอุ่นกว่าส่วนอื่น แต่ทะเลสาบก็ยังกลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาวและมักจะละลายในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน และน้ำแข็งยังหนาได้ถึง 2 เมตร ส่วนในฤดูร้อน อุณหภูมิอากาศเฉลี่ยอยู่ที่ 11 องศาเซลเซียส อุณหภูมิของน้ำในเดือนสิงหาคมอยู่ที่ประมาณ 10 องศาเซลเซียส
