ค้นพบกบชนิดใหม่ในเขตป่าฝนของเกาะนิวกีนี
ทีมนักวิทยาศาสตร์ของออสเตรเลียค้นพบกบที่น่าอัศจรรย์นี้ที่เขตป่าฝนของเกาะนิวกีนี กบต้นไม้ส่วนมากผิวจะเป็นสีเขียว แต่เจ้าตัวนี้ต่างจากตัวอื่น ผิวมันเป็นสีน้ำตาล และไม่ใช่นํ้าตาลแบบลำต้นไม้ แต่น้ำตาลแบบช็อกโกแลต ทำให้มันได้ชื่อนี้มา
“ญาติใกล้เคียงสุดของมันคือกบต้นไม้ออสเตรเลียสีเขียว สองสายพันธุ์นี้แทบจะไม่ต่างกันเลยยกเว้นสี ซึ่งเจ้ากบช็อกโกแลตนี้มีสีสันที่สวยงาม” Paul Oliver จากศูนย์สุขภาพและความมั่นคงด้านอาหาร ของพิพิธภัณฑ์ควีนแลนด์ อธิบายการค้นพบครั้งนี้ในรายงานที่ร่วมเขียนลงใน วารสารสัตว์วิทยาแห่งออสเตรเลีย (Australian Journal of Zoology)
ออสเตรเลียและนิวกินีนั้นเคยเชื่อมต่อกันเมื่อประมาณ 2.6 ล้านปีที่แล้ว แต่ปัจจุบันนี้ นิวกินีเป็นป่าฝน ในขณะที่ทางตอนเหนือของออสเตรเลียนั้นเป็นทุ่งหญ้า กบต้นไม้เขียวสามารถพบได้ทั่วไปทางเหนือและตะวันออกของออสเตรเลียและนิวกินี
นักวิทยาศาสตร์ออสเตรเลียค้นพบกบช็อกโกแลตครั้งแรกเมื่อปี 2016 จากในรายงาน และคิดว่าสัตว์ชนิดนี้นั้นน่าจะแพร่กระจายไปทั่วนิวกินี
“เพราะว่าเจ้ากบตัวนี้อาศัยอยู่ในเขตหนองบึงที่ร้อนและยังเต็มไปด้วยจระเข้ ทำให้ยากต่อการสำรวจ” Steve Richards จากพิพิธภัณฑ์ออสเตรเลียใต้กล่าวไว้
ถึงแม้เจ้ากบนี้จะเหมือนกบช็อกโกแลตในนิยายแฮรี่ พอตเตอร์ ทำให้ได้ชื่อว่ากบช็อกโกแลต แต่มันก็มีชื่อจริง
“เราตั้งชื่อกบต้นไม้พันธุ์ใหม่นี้ว่า “มิรา (Mira)” ซึ่งเป็นภาษาลาติที่แปลว่าประหลาดใจ หรือ แปลก เพราะการค้นพบนี้มันน่าแปลกใจที่พบว่ากบตัวนี้คล้ายกับกบต้นไม้สีเขียวที่รู้จักกันดี และยังมีอยู่ทั่วไปในออสเตรเลีย
ความแตกต่างทางชีวภาพของทั้งสองชนิด ทำให้เราทราบถึงความแตกต่างของสองสายพันธุ์ที่อยู่ในพื้นที่ต่างกัน ทั้งป่าชื้นและเขตทุ่งหญ้า ซึ่งแยกกันมานับล้านปี จากที่ประมาณการจากสายพันธุ์นี้นั้นทำให้ทราบว่าเมื่อช่วงยุคนั้นสองสายพันธุ์นั้นมีความเกี่ยวพันธุ์กันและทำให้ทราบถึงความแตกต่างของมัน และการที่อยู่ในพื้นที่ต่างกันทำให้มันวิวัฒนาการเปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อการเอาตัวรอด
