ก่อนตาย ‘แมลงวัน’ อายุ 47 ล้านปี กินอะไรเข้าไป

ลองคิดดูถ้าตัวของคุณถูกขุดพบในอีก 47 ล้านปีหลังที่ตายไป คิดว่านักวิทยาศาสตร์จะรู้ได้ไหมว่าอะไรคือสิ่งสุดท้ายที่คุณกินไป มันอาจฟังดูเป็นไปไม่ได้ แต่เรื่องแบบนี้สามารถสืบได้จริงๆ บทความนี้ได้ตีพิมพ์ลงในวารสาร Current Biology การศึกษาเคสนี้ได้พาคุณไปดูแมลงวันที่มีอายุถึง 47 ล้านปี เพื่อดูพฤติกรรมการกินของมัน

จากการใช้สแกนเนอร์ ทีมนักวิทยาศาสตร์พบละอองเกสรจำนวนมากในท้องของมัน โดยแมลงวันตัวนี้พบในแหล่งขุดค้นฟอสซิสของ UNESCO ที่มีชื่อว่า “Messel Pit” สายพันธุ์นี้ถือว่าเป็นชนิดใหม่ ความน่าสนใจคือของที่อยู่ในท้องของมันยังอยู่ได้จนทุกวันนี้ และยังเป็นหลักฐานชิ้นแรก ที่แสดงให้เห็นว่าเดิมแมลงวันก็กินอาหารคล้ายกับผึ้ง

ผึ้งและผีเสื้อนั้นจัดว่าเป็นผู้นำในการเผยแพร่เกสรดอกไม้ แต่บทบาทนั้นยังมีในแมลงอย่างแมลงวันและมดอีกด้วย จากการวิจัยพบว่าแมลงวันทำหน้าที่แพร่เกสรดอกไม้มาตั้งแต่เมื่อ 50 ล้านปีที่แล้ว

นักบรรพวิทยาได้ศึกษาการแพร่กระจายของละอองเกสรผ่านแมลง ซึ่งจากการค้นพบฟอสซิลของแมลงวันตัวนี้เป็นกุญแจสำคัญในการศึกษาความสัมพันธุ์ของแมลงและต้นไม้ได้เป็นอย่างดี

จากการวิจัยพบว่าเกสรนี้มาจากพืชในตระกูล Sapotaceae (พลัมช็อกโกแลต) และ Oleaceae (โอลีฟ) และยังมีพืชในยุคปัจจุบันอย่าง Decodon (ต้นหลิวน้ำ) และ Parthenocissus (เถาคัน)

“หลายครั้งฟอสซิลจะเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ที่เป็นคำตอบให้หลายสิ่ง ซึ่งโอกาสแบบนี้พบได้ยากมาก และยังทำให้เราได้เรียนรู้การกินอาหารและนิสัยของพวกมันในเวลานั้นด้วย” กล่าวโดย ดร. Sonja Wedmann จากสถาบันวิจัยประวัติศาสตร์ธรรมชาติพิพิธภัณฑ์ Frankfurt

แมลงวันตัวนี้ได้เลี่ยงการบินระยะไกลเพื่อประหยัดพลังงาน และหันมากินพวกเกสรแทนซึ่งช่วยให้มันไม่ต้องเดินทางไปไกล

จำนวนของเกสรได้สนับสนุนแนวคิดว่า แมลงวันได้กินเกสรของพืชที่โตในเขตทะเลสาบ Messel และป่าโดยรอบ ฟอสซิได้แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาที่แมลงวันทำหน้าที่เหมือนผึ้ง และยังมีผลสำคัญต่อการขยายพันธุ์ของพืชอีกด้วย มันอาจจะยากที่จะยอมรับ แต่ต้องยอมรับว่าแมลงวันนั้นยังสำคัญมากกว่าผึ้งในการแพร่กระจายละอองเกสรในป่าเขตร้อนซะอีก

อ่านเรื่องอื่น

Advertisements
Advertisements
แหล่งที่มาiflscience