หมาป่าที่ชอบกินน้ำหวาน
หมาป่าเอธิโอเปีย (Ethiopian wolf) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า คานิส ซิเมนซิส (Canis simensis) จัดเป็นสัตว์นักล่าที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในแอฟริกา โดยปกติมันจะล่าสัตว์ฟันแคะกิน แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยพบว่า พวกมันชอบกินน้ำหวานมากๆ มันเป็นปรากฏการณ์หาได้ยากซะจนอาจเป็นสัตว์กินเนื้อชนิดแรกเท่าที่รู้จัก ที่รู้วิธีกินน้ำหวานจากพืช
เป็นที่รู้กันว่า! พืชดอก! เกือบทั้งหมด จำเป็นต้องมีผู้ที่ช่วยผสมเกสร ซึ่งโดยปกติก็จะเป็นพวกผึ้งและแมลง บางทีก็เป็นพวกนก ค้างคาว และถึงแม้จะน้อย แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวเล็กๆ บางชนิด ก็มีส่วนช่วยในเรื่องนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเองก็ไม่คาดคิดว่า! สัตว์ใหญ่อย่างหมาป่าจะมีช่วงช่วยในเรื่องนี้เช่นกัน
มันเป็นกรณีที่หายาก โดยเฉพาะเมื่อพูดถึง สิ่งที่เกิดขึ้นกับหนึ่งในสายพันธุ์ที่หายากที่สุดในโลก ซึ่งเป็นไปตามรายงานของวารสารวิทยาศาสตร์อีโคโลจี
พฤติกรรมที่ผิดปกติของหมาป่า มันเลียดอกไม้เหมือนเลียไอศกรีมโคน …แซนดรา ไล (Sandra Lai) นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าวว่า ภาพที่นักวิจัยถ่ายไว้นั้น ไม่สามารถปฏิเสธได้เลยว่า สิ่งมีชีวิตนี้ ชื่นชอบน้ำหวานจากพืชที่มีชื่อว่า นิฟโฮเฟีย โฟลิโอซา (Kniphofia foliosa)
พืชชนิดนี้จะมีดอกที่ผลิตน้ำหวาน ซึ่งเป็นอาหารอันโอชะให้กับสิ่งมีชีวิตหลายชนิด ไม่เพียงแค่แมลง แม้แต่หนูตุ่นแอฟริกันหัวโต (big-headed African mole rat) ซึ่งปกติจะอาศัยอยู่ใต้ดิน ก็ยังขึ้นมาบนดินเพื่อที่จะกินดอกจากพืชชนิดนี้
และแม้ว่าหนูตุ่นที่นานๆ จะขึ้นมาจากดิน จะดูน่ากินสำหรับหมาป่า แต่ดูเหมือนว่า! หมาป่าเอธิโอเปีย จะเลือกกินน้ำหวานก่อน หลักฐานคือ! จากการเฝ้าสังเกตหมาป่าทั้งหมด 6 ตัว ซึ่งพวกมันอยู่คนล่ะฝูง ในช่วงเดือนพฤษภาคมและ มิถุนายน นักวิจัยก็สามารถยืนยันได้ว่า! หมาป่าให้ความสนใจน้ำหวานก่อน
สำหรับสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อย่างหมาป่า การกินน้ำหวานไม่ใช่เรื่องที่ปกติเลย เนื่องจากพวกมันไม่ได้วิวัฒนาการ ให้เหมาะสำหรับกินน้ำหวาน อย่างเช่น ไม่มีลิ้นที่ยาว หรือจมูกที่มีลักษณะเฉพาะที่ปรับตัวให้กินน้ำหวานได้สะดวกขึ้น! ดร. ไล กล่าวว่า ความจริง ดอกไม้ชนิดนี้เปราะบางและยังมีน้ำหวานที่น้อย
แต่ถึงอย่างงั้น หมาป่าก็สนใจอยู่ดี พวกมันจะเริ่มต้นที่บริเวณก้านดอก แล้วจะเลียดอกไม้จากบริเวณฐานดอก โดยจะเลือกดอกไม้ที่โตเต็มที่ก่อน ดูเหมือนว่า มันจะฉลาดมากพอที่จะรู้ว่าดอกไหนที่มีน้ำหวานมากที่สุด! และจากการติดตามหมาป่า ก็พบว่า! มีหมาป่าบางตัวที่กินน้ำหวานจากดอกไม้ถึง 30 ดอก ภายในเวลาเพียงชั่วโมงครึ่ง ..ดูเหมือนมันจะชอบมากจริงๆ
หมาป่าผู้ผสมเกสร
เพราะหมาป่าเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ นักวิจัยจึงเชื่อว่า น้ำหวานจากดอกไม้เหล่านี้! ไม่ได้เป็นแหล่งอาหารที่เพียงพอสำหรับพวกมันเลย มันเหมือนกับการกินขนม พวกมันก็แค่ชอบกินน้ำหวานเท่านั้น
ดร. ไล กล่าวพร้อมเสริมว่า สัตว์ก็เหมือนมนุษย์ ที่เมื่อเรากินอาหารคาวแล้ว ก็มักจะมองหาของหวานอยู่เสมอ แม้ว่าจะอิ่มแล้วก็ตาม ผู้สังเกตการณ์จากโครงการอนุรักษ์หมาป่าเอธิโอเปีย เชื่อว่า! หมาป่ามักจะกินดอกไม้เป็นรางวัลเล็กๆ น้อยๆ หลังจากที่กินอาหารหลักเสร็จเรียบร้อย
แต่ผลจากสิ่งที่พวกมันทำ ก็ทำให้นักวิจัยประหลาดใจเช่นกัน เมื่อพวกเขาพบว่า! ขณะที่หมาป่ากำลังเลียดอกไม้อย่างเอร็ดอร่อย ดูเหมือนปากรวมถึงจมูกของพวกมัน จะเต็มไปด้วยเกสรดอกไม้ ซึ่งติดอยู่ตามขน เพราะแบบนี้ จึงเชื่อว่า พฤติกรรมนี้! น่าจะช่วยกระจายเกสรเหล่านี้ไปยังที่อื่นๆ
แต่ถึงแม้นักวิจัยจะสามารถยืนยันได้แล้วว่า หมาป่าเอธิโอเปีย มีความสามารถในการช่วยผสมเกสร แต่ก็ยังไม่สามารถจัดให้พวกมันอยู่ในกลุ่ม นักผสมเกรส! เพราะเมื่อเทียบกับผึ้งและผีเสื้อแล้ว การผสมเกรสของหมาป่าชนิดนี้ ถือว่ามีประสิทธิภาพที่ต่ำ แถมการมาเยือนของหมาป่า ก็เป็นผลเสียมากกว่าผลดี …ความจริงพวกมันสร้างความเสียหายให้กับดอกไม้มากกว่านก
บางที! หากมีพวกมันในทุ่งดอกไม้เป็นพันตัว แทนที่จะมีเพียงไม่ถึงสิบตัว ทุ่งดอกไม้แห่งนี้อาจเปลี่ยนไป น่าเสียดายที่หมาป่าเอธิโอเปีย กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง พวกมันมีประชากรลดลงเรื่อยๆ การศึกษาว่า! จริงๆ แล้วพวกมันชอบกินอะไร หรือ วิธีการล่าของพวกมันเป็นอย่าง ถือเป็นเรื่องสำคัญ เพราะด้วยความรู้นี้ จะทำให้นักวิจัยสามารถออกแบบแนวทางในการอนุรักษ์ได้ดียิ่งขึ้น
หมาป่าเอธิโอเปีย คืออะไร?
หมาป่าเอธิโอเปีย (Canis simensis) จัดเป็นสัตว์กินเนื้อในวงศ์สุนัข (Canidae) มันได้ชื่อว่าเป็นสัตว์กินเนื้อที่หายากและใกล้สูญพันธุ์ที่สุดของทวีปแอฟริกา ปัจจุบันคาดว่ามีประชากรน้อยกว่า 500 ตัวเท่านั้น
หมาป่าเอธิโอเปียมีขนาดและรูปร่างทางกายภาพใกล้เคียงกับหมาป่าไคโยตี ที่อาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ มีจุดเด่นตรงที่ สีขนเป็นสีแดงและมีแผงอกเป็นสีขาว จัดเป็นหมาป่าที่มีถิ่นอาศัยที่จำกัดที่สุดชนิดหนึ่ง พวกมันจะอยู่เฉพาะบนเทือกเขาที่ความสูง 3,000–4,500 เมตร ประชากรครึ่งจะอาศัยอยู่ในเทือกเขาเบล (Bale Mountains) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเอธิโอเปีย
ส่วนสาเหตุของการลดลงอย่างประชากร เกิดจากความกดดันจากมนุษย์ และการผสมข้ามสายพันธุ์กับสุนัขที่เลี้ยงที่ปล่อยอิสระ รวมถึงโรคระบาดที่เกิดจากการเลี้ยงสัตว์มากจนเกินไป! ในขณะที่แผนการอนุรักษ์นั้น ไม่มีประสิทธิภาพมากพอ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป! การสูญพันธุ์ของหมาป่าชนิดนี้ จึงขึ้นอยู่กับเวลาแล้ว
อ่านเรื่องอื่น
-
นาร์ลูกา ลูกผสมในตำนาน ของ นาร์วาล และ เบลูกา
-
ทำไม สลอธ ยังไม่สูญพันธุ์ ทั้งๆ ที่ อ่อนแอและเชื่องช้า
