จระเข้จมูกเรียวแอฟริกาตะวันตก (West African slender-snouted crocodile) จัดเป็นจระเข้ที่ “ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต” มันมีชื่อวิทยาศาสตร์ Mecistops cataphractus เป็นจระเข้ที่พบได้ยากมากๆ คาดว่าถิ่นอาศัยของจระเข้ชนิดนี้คือทั่วแอฟริกาตะวันตกจนถึงแอฟริกากลาง
แต่เดิมจระเข้จมูกเรียวแอฟริกาไม่ได้แยกเป็นสองสายพันธุ์ ซึ่งก็คือ แอฟริกาตะวันตก (M. cataphractus) และ แอฟริกากลาง (M. leptorhynchus) แต่จากการศึกษาในช่วงปี 2014 และ 2018 นักวิจัยพบว่าทั้งสองเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน และชื่อเดิม Cataphractus ยังถูกใช้โดยจระเข้จมูกเรียวแอฟริกาตะวันตก เนื่องจากสายพันธุ์นี้ได้รับการอธิบายก่อน .. คาดว่า 2 สายพันธุ์นี้ได้แยกจากกันเมื่อประมาณ 6.5 -7.5 ล้านปีก่อน
เช่นเดียวกับญาติของมันหรือแม้แต่กับตะโขง จระเข้จมูกเรียวยาวของแอฟริกาตะวันตก ที่มีจมูกเรียวยาวมากซึ่งใช้เพื่อจับปลาเป็นอาหาร พวกมันมีขนาดปานกลาง จึงไม่ล่าเหยื่อขนาดใหญ่ มันเป็นจระเข้ที่ชอบอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำที่มีพืชพันธุ์หนาแน่น
ในตอนนี้จระเข้จมูกเรียวแอฟริกาตะวันตก เป็นที่รู้จักค่อนข้างน้อย เนื่องจากจำนวนประชากรในธรรมชาติเหลือน้อย ด้วยเหตุนี้ในปี 1996 IUCN จึงได้จัดให้มันอยู่ในสถานะ “ข้อมูลไม่เพียงพอ (Data Deficient)”
จนในปี 2014 หลังจากที่มีการทบทวนอีกครั้ง จึงได้ย้ายไปยังไปอยู่ที่ “ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต” แม้ว่าจระเข้จมูกเรียวจะมีถึงสองสายพันธุ์ แต่ดูเหมือนว่าพวกมันเกือบจะหายไปจากถิ่นกำเนิด พวกมันหายากมากจนไม่ถูกพบเห็นเป็นเวลานาน
ในการศึกษาปี 2015 นักวิจัยได้รวมจระเข้จมูกเรียวยาว 24 ตัวในสวนสัตว์ของสหรัฐ 6 แห่ง โดยมากกว่า 50% ของจระเข้จมูกเรียวมาจากสมาคมสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ (AZA) พวกเขาพบว่าทั้งหมดมีต้นกำเนิดจากแอฟริกาตะวันตก ซึ่งบ่งชี้ว่าการผสมพันธุ์โดยเชลย อาจมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ให้คงอยู่ต่อไป
อ่านเรื่องอื่น
