ต้นไม้เดินได้คืออะไร?
ต้นไม้เดินได้ที่กำลังพูดถึง มีชื่อว่า วอล์คกิ้ง ปาล์ม (walking palm) หรือ ต้นปาล์มเดินได้ มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า โสกราเทีย เอ็กซอร์ไรซา (Socratea exorrhiza) มันเป็นต้นปาล์มที่สามารถเดินได้ และยังสูงได้ถึง 25 เมตร มีเส้นผ่านศูนย์กลางลำต้น 16 เซนติเมตร แต่โดยทั่วไปจะสูง 15 – 20 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 เซนติเมตร มันเป็นต้นปาล์มที่มีรากสูงผิดปกติอย่างมาก
ความจริงเรื่องราวของต้นปาล์มเดินได้นี้ ได้รับการแบ่งปันโดยมัคคุเทศก์ในป่าฝน มาเป็นเวลาหลายสิบปีมาแล้ว แต่มันเพิ่งได้รับการศึกษาและอธิบายในทางวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกโดย จอห์น เอช. บอดลีย์ (John H. Bodley) เมื่อปี พ.ศ. 2523 หรือ ค.ศ. 1980
ในรายงานได้เขียนโดยสรุปเอาไว้ว่า ต้นปาล์มจะใช้รากของมันเพื่อเดินหนี จากจุดเดิมของพวกมัน ซึ่งจะเกิดขึ้นในกรณีที่ต้นไม้อีกต้นตกลงมาชนมันหรือขว้างทางมัน ด้วยวิธีนี้! ต้นไม้จะสามารถเคลื่อนตัวออกห่างจากสิ่งกีดขวางที่เป็นอันตรายต่อมันได้ โดยจากการเฝ้าศึกษาของนักวิจัย พวกเขาพบว่าในบางตัวอย่างต้นไม้สามารถเดินได้ 2 – 3 เซนติเมตรต่อวัน
ความจริงของต้นไม้เดินได้..?
อย่างไรก็ตามนักวิจัยหลายคน ยืนยันว่าต้นไม้เดินได้นั้นเป็นแค่ตำนาน ..นักชีววิทยา เจราร์โด อวาลอส (Gerardo Avalos) ตีพิมพ์การศึกษาเกี่ยวกับ ต้นปาล์มเดินได้ (Socratea exorrhiza) ซึ่งเขาสังเกตเห็นว่าต้นไม้ไม่สามารถเดินได้จริง เพราะจริงๆ แล้วรากของมันไม่ได้ขยับ มันก็แค่ล้มลง
ความจริงมันเกิดจากระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมัน ต้นปาล์มเดินได้มีระบบรากที่สูงซึ่งงอกออกมาจากโคนต้น ซึ่งอาจอยู่ห่างจากพื้นดินเป็นเมตร เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อดินกัดเซาะ รากเหล่านี้บางส่วนจะตายไปและรากใหม่จะก่อตัวขึ้น ระหว่างนั้นต้นไม้จะค่อยๆ ล้มลง รากใหม่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วก็จะช่วยคำยันต้นไม้เอาไว้ก่อนที่จะล้ม …และเพราะแบบนี้ต้นไม้จึงย้ายไปจากตำแหน่งเดิม
อย่างไรก็ตามนักวิจัยยังคงศึกษาต้นปาล์มเดินได้ และระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์ของมันต่อไป บางคนเชื่อว่ารากช่วยให้ต้นไม้มีเสถียรภาพมากขึ้นในพื้นที่แอ่งน้ำ บางคนแนะนำว่ารากไม้สูงจะช่วยให้ต้นปาล์มสูงขึ้นเพื่อให้เข้าถึงแสงโดยไม่ต้องเพิ่มเส้นผ่านศูนย์กลางของลำต้น และเพราะแบบนี้เลยทำให้พวกมันมีความต้องการดูดสารอาหารในดินน้อยกว่าปาล์มชนิดอื่นๆ
แน่นอนว่าจนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีทฤษฎีใดที่ได้รับการยืนยัน เกี่ยวกับเรื่องที่ต้นไม้เดินนี้เป็นเช่นไร มันอาจเป็นปาฏิหาริย์ที่แปลกประหลาดจากธรรมชาติ! แต่ไม่ว่าจะเป็นทฤษฎี ก็มีน้ำหนักทั้งนั้น
